«C'est un gardien qui a marqué l'histoire, l'un des meilleurs au monde. (…) On travaille tous les jours pour affronter des joueurs comme lui», «Mbappé, c'est un peu l'étoile de cette équipe de l'AS Monaco. (…) Sa carrière s'annonce brillante» . Avant la demi-finale aller de la Ligue des Champions qui a opposé l'AS Monaco à la Juventus Turin (0-2) mercredi, le gardien Gianluigi Buffon et l'attaquant Kylian Mbappé ont multiplié les politesses par médias interposés.
Buffon a tout stoppé
Et s'il a clairement tourné à l'avantage de l'Italien, le match dans le match entre les deux têtes d'affiche a tenu toutes ses promesses ! Infranchissable, le portier de 39 ans a écoeuré les attaquants princiers en remportant notamment ses deux duels face à la pépite de 18 ans au quart d'heure de jeu. D'abord en captant sa tête, puis en repoussant sa reprise à bout portant. A la 50e minute, le Bianconero a encore devancé le Français, le gratifiant tout de même d'un geste amical en lui adressant une tape sur le crâne, ce qui restera comme l'image marquante de ce choc des générations que 21 ans séparent.
K. Mbappé – «j'ai essayé mais il a gagné cette première manche»
«Il m'a attendu, et il a fait un geste de grande classe», s'est enthousiasmé Mbappé auprès de L'Equipe. «On connaît tous le grand gardien que c'est. On savait qu'il ne suffisait pas juste de tirer. Il fallait bien s'appliquer. J'ai essayé mais il a gagné cette première manche.» Même s'il n'est, pour la première fois, pas parvenu à trouver la faille dans un match à élimination directe en C1, le Tricolore a signé une prestation encourageante.
Plus difficilement trouvé par ses partenaires qu'à l'accoutumée face à la défense de fer transalpine, le jeune prodige s'est régulièrement exilé sur le côté gauche, où il a percuté pour réaliser quelques différences. En vain… Plusieurs fois effacé par le Monégasque, le défenseur central Andrea Barzagli s'est tout de même dit impressionné à la fin du match.
«J'en ai rencontré des bons jeunes au fil des années, mais jamais un comme lui», a assuré l'expérimenté italien. «Nous avons étudié son jeu lors des séances vidéos, c'est un joueur dévastateur. A son âge, il a la vitesse, la technique, la puissance physique, il se déplace bien, coupe les trajectoires, il a le sens du but.» Et beaucoup de chance. En effet, au coup de sifflet final, le natif de Bondy est reparti avec le maillot de Buffon. En attendant mieux mardi prochain lors de la manche retour ?
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