Entre trois et quinze matchs de suspension. Voici la sanction que pouvait craindre Kévin Théophile-Catherine (27 ans) avant son audition devant la commission de discipline de la Ligue de Football Professionnel jeudi.
Une épée de Damoclès planait au-dessus de la tête du défenseur central de l'AS Saint-Etienne depuis son attentat sur l'ailier Ismaila Sarr (19 ans) lors du match de la 7e journée de Ligue 1 face à Rennes (2-2) le 24 septembre dernier. Au vu de la gravité de la blessure du Sénégalais, évacué sur civière et absent des terrains jusqu'à début 2018, le Stéphanois risquait gros pour son geste, lui qui avait volontairement marché par derrière sur la cheville de son adversaire.
La LFP assume une décision qui «aura du mal à passer médiatiquement»
Pourtant, stupéfaction jeudi soir, le nom du défenseur ne figurait même pas sur le compte-rendu de l'audience. Et pour cause, Théophile-Catherine ne sera tout simplement pas sanctionné ! La faute à une sorte de vice de forme. En effet, le vilain tacle du Forézien n'avait pas totalement échappé à l'arbitre Jérôme Miguelgorry, qui lui avait infligé un carton jaune. Cette sanction a rapidement semblé bien légère et l'officiel avait d'ailleurs consigné dans son rapport que le natif de Saint-Brieuc aurait mérité l'expulsion. Mais cela n'a pas suffi aux yeux de la LFP.
«Cette décision aura peut-être du mal à passer médiatiquement et la blessure du joueur Ismaïla Sarr est bien malheureuse, mais cette décision provient d'une lecture strictement juridique», a expliqué le président de l'assemblée Sébastien Deneux au journal L'Equipe. «L'arbitre principal ne voit pas la faute mais son quatrième la voit et cela aboutit à un avertissement. Donc, les officiels ont vu la faute. À partir de là, la commission n'est pas compétente dans la mesure où la faute a été sanctionnée. (…) En d'autres termes, si l'arbitre n'avait pas mis un carton jaune, nous aurions été dans le cas prévu par l'article 3 et M. Théophile-Catherine aurait pu être sanctionné.»
Le précédent Ferri-Beric
Même si l'intéressé a eu la décence de s'excuser auprès de Sarr, cette décision ne va pas manquer de choquer, en particulier en Bretagne. De son côté, l'ASSE expliquera sans doute qu'elle comprend la frustration de Rennes pour s'être retrouvée dans la même position deux ans plus tôt. En effet, pour un motif similaire, le Lyonnais Jordan Ferri avait échappé à la sanction pour son tacle sur l'attaquant stéphanois Robert Beric, victime d'une rupture des ligaments croisés du genou droit et forfait pour l'intégralité de la saison. Alors que Théophile-Catherine devrait débuter le match de L1 contre Montpellier ce vendredi (20h45, voir les compos probables), la LFP profitera peut-être de cette polémique pour songer à faire évoluer certains de ses textes…
Le très vilain geste impuni de Théophile-Catherine
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