Difficile d'arrêter le Téfécé à l'extérieur ! Avec sept points pris sur douze possibles et des déplacements notamment à Bordeaux, Lyon et Lille, les Toulousains voyagent bien. Demain, les coéquipiers de Laurent Battles, actuels 5ème du classement, rendront visite à l'Olympique de Marseille en pleine confiance, avec, une nouvelle fois, l'espoir de réaliser l'exploit.
Depuis le début de la saison, Toulouse affiche un nouvel état d'esprit par rapport à l'an dernier. L'arrivée d'Elie Baup y est pour beaucoup ?
Oui, tout le monde bénéficie de son expérience. Il est arrivé au club avec un nouveau discours. Il insiste beaucoup sur la concentration et la rigueur lors des phases défensives. Désormais, on relance le jeu beaucoup plus proprement. Ici, tous les joueurs ont adhéré à son discours. Le groupe a également compris qu'il avait perdu beaucoup de temps l'année dernière. Cette saison, on a décidé de la vivre à fond.
Quelles sont vos ambitions ?
Pour l'instant, on attend d'assurer le maintien le plus rapidement possible pour espérer voir plus loin. Il ne faut pas griller les étapes. Quoiqu'il arrive, on devra gagner plus de matchs à domicile. Un seul en trois rencontres, c'est trop peu !
Ce dimanche, vous allez retrouver le stade Vélodrome, ce sont toujours des moments particuliers ?
Oui, forcément. J'y ai vécu des moments extraordinaires. Entre les soirées de Coupe d'Europe, les matchs face à Paris, une telle ambiance, ça ne s'oublie pas comme ça. Pour y avoir joué, je sais aussi que ce n'est pas évident de gagner là bas. Il va falloir réussir à imposer notre jeu. Je suis quand même plutôt confiant. Depuis le début de la saison, nos résultats à l'extérieur plaident en notre faveur. On a tout de même réussi à prendre des points à Lyon et à Lille. Ce n'est pas rien. On va prouver que le petit Toulouse peut battre le grand Marseille.
Cette équipe de Marseille est-elle plus forte qu'à l'époque où vous y jouiez ?
Je ne sais pas. En tout cas, les dirigeant ont enfin réussi à stabiliser le club, ce qui, à l'époque, semblait impossible. Leur équipe n'a pas beaucoup changé par rapport à celle de l'an dernier. Il n'y a pas eu de gros bouleversements. Sur le terrain, on l'a vu cette saison, ça peut faire très mal. Alors oui, je pense que ce Marseille là est plus fort collectivement que nous l'étions. Individuellement, c'est autre chose…
Marseille a connu la semaine dernière sa première défaite de la saison, en championnat. Ça doit vous donner des idées ?
C'est sûr, ça fait du bien de voir que leur défense aussi se prend des buts. C'est rassurant. Nous, de toute façon, on n'a rien à perdre. On va à Marseille pour faire l'exploit. Maintenant, la pression est sur leurs épaules. Vous pouvez être sûr qu'ils feront tout pour ne pas en subir une deuxième. Je connais très bien Albert Emon, je peux vous affirmer que lui et son équipe nous attendent de pied ferme.
A 31 ans, Laurent Batlles a retrouvé cette année le Téfécé. Le milieu de terrain a en effet déjà passé six saisons à Toulouse au début de sa carrière avant de s'envoler pour Bordeaux où il découvre d'ailleurs les joies de la Ligue des Champions. S'ensuivent deux années à Rennes puis deux à Bastia. A l'hiver 2003, il rejoint finalement l'Olympique de Marseille. Il y restera un an et demi avec, en prime, tout de même 8 buts au compteur. Cette saison, il en a déjà inscrit deux sous les ordres d'Elie Baup.