«Bien sûr, dans un coin de ma tête j'ai toujours ce challenge de retrouver les Bleus. Mais je dois faire les choses dans l'ordre et d'abord aider les Verts.» Le 31 janvier, quelques heures après sa signature à l'AS Saint-Etienne, Mathieu Debuchy (32 ans) admettait qu'il n'avait pas fait une croix sur l'équipe de France.
Le latéral droit sortait alors d'une saison et demie quasiment blanche à Arsenal et son pari semblait très osé. Pourtant, moins d'un mois plus tard, l'ancien Lillois semble complètement revenu dans la course et peut plus que jamais briguer une place parmi les 23 pour le Mondial 2018.
Très en vue dans le derby
Dans la foulée de ses débuts réussis face à Amiens (2-0) ponctués notamment d'un but, le Gunner vient d'enchaîner trois titularisations très convaincantes avec l'ASSE. Ce dimanche encore, le Stéphanois a fait forte impression dans le derby face à l'Olympique Lyonnais (1-1). Très actif et noté 7/10 par la rédaction de Maxifoot (voir le Débrief et NOTES ici), le Tricolore n'a eu de cesse de prendre son couloir pour finir par arracher l'égalisation en pleine surface adverse à la 90e minute !
Une concurrence affaiblie
Christophe Jallet (Nice) sur le carreau pour une durée indéterminée, Sébastien Corchia en difficulté à Séville, le latéral des Verts dispose d'une vraie carte à jouer derrière Djibril Sidibé et il jouera visiblement sa place dans les 23 face à Benjamin Pavard (Stuttgart), auteur de débuts intéressants en sélection en novembre. En attendant la liste pour les matchs amicaux de mars, Debuchy peut compter sur ses partisans.
«C'est un très bon latéral et au vu du marasme ambiant concernant les latéraux français, il aura peut-être une chance de viser plus haut s'il signe des performances du même acabit dans les prochaines semaines. C'est en tout cas ce que je lui souhaite parce que c'est un garçon adorable», glissait en début de mois le consultant Pierre Ménès. En souhaitant au Stéphanois d'avoir plus de chance qu'il y a deux ans lorsqu'une blessure l'avait empêché de réussir pareil pari avec Bordeaux avant l'Euro 2016…
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