Pour la première fois depuis 20 ans, un club disputera la finale de la Ligue des Champions pour la 3e année consécutive. Bourreau du Bayern Munich (2-1, 2-2), le Real Madrid tentera effectivement de défendre son double titre à Kiev, le 26 mai, contre Liverpool ou l'AS Rome.
Malgré le résultat très favorable de l'aller, les Merengue ont tremblé jusqu'au bout pour valider leur billet pour la capitale ukrainienne. Et ils peuvent longuement remercier deux joueurs fortement critiqués jusqu'ici pour les avoir sortis d'une situation embarrassante.
Indispensable Benzema
Pointé du doigt pour ses performances en demi-teinte cette saison, Karim Benzema (30 ans), remplaçant à Munich, a choisi le bon soir pour briller. Comme lors de la demi-finale aller face au même Bayern (1-0) en 2014 avec le but de la victoire ou encore son incroyable festival sur le but d'Isco lors de la demi-finale retour contre l'Atletico Madrid (1-2) en 2017, l'attaquant français s'est réveillé au meilleur moment pour permettre à son équipe de s'envoler vers la qualification pour l'étape ultime.
Mardi, l'ancien Lyonnais a probablement livré son meilleur match de la saison. Un doublé salvateur qui a gardé à distance le Bayern assez longtemps pour l'écarter définitivement de la course à la finale. Décrochages, conservation du ballon, orientation du jeu, remises, pressing, déplacements, Benzema, noté 8,5/10 et désigné homme du match par la rédaction de Maxifoot (voir ici), a su hisser son niveau de jeu au moment idéal pour justifier sa présence parfois contestée dans le onze de départ de Zinedine Zidane.
Monumental Navas
Également noté 8,5/10 et lui aussi très apprécié de l'entraîneur français, Keylor Navas a réalisé un match tout autant flamboyant. Comme son partenaire tricolore, le gardien costaricien est aussi la cible de nombreuses critiques pour ses performances parfois fébriles en Liga. Mais sur la scène européenne, force est de constater que le quart de finaliste de la dernière Coupe du monde sait lui aussi se faire violence pour prouver qu'il reste un des tous meilleurs à son poste.
Face au Bayern, il a sorti 8 arrêts aussi spectaculaires les uns que les autres afin de repousser jusqu'au bout les velléités de la formation allemande. Une performance de très haute volée du Tico, qui est un véritable porte-bonheur pour le Real Madrid. Depuis son intronisation en tant que portier titulaire suite au départ d'Iker Casillas en 2015, Navas n'a jamais été éliminé en C1. Une preuve que le Real, à la recherche d'un grand gardien depuis des années, tient déjà celui qui peut lui offrir des titres majeurs pour de nombreuses années encore.
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