Après deux ans d'attente, l'attaquant de Leicester City Riyad Mahrez (27 ans) devrait enfin quitter son club cet été pour rejoindre Manchester City. D'après le journal algérien Le Buteur, l'arrivée chez les Foxes de l'ailier de Norwich James Maddison, remplaçant attitré du Fennec, devrait ouvrir la porte à un transfert de l'ancien Havrais, pour 75 M€. Entre désillusion sportive et bras de fer avec sa direction, le meilleur joueur de Premier League en 2016 entrevoit enfin le bout du tunnel.
Souvenez-vous, le 2 mai 2016, Leicester City devenait champion d'Angleterre au terme d'une saison exceptionnelle. Un titre obtenu grâce aux cadres de l'équipe, parmi lesquels figuraient N'Golo Kanté, Jamie Vardy, Danny Drinkwater ou encore Riyad Mahrez. Au final, seul le Français est parti l'été suivant le titre, mais les propositions ne manquaient pas pour les trois autres, notamment pour l'Algérien, qui avait le choix entre Manchester City, Chelsea et Arsenal.
Un bon de sortie accordé, mais pas respecté
Au final, l'ancien joueur du Havre était resté chez les Foxes, pour plusieurs raisons. Tout d'abord, son club n'entendait pas le vendre après avoir perdu Kanté, parti à Chelsea. De plus, Mahrez comptait bien rendre à Leicester tout ce que le club lui avait offert. Avec la perspective de la Ligue des Champions à disputer, l'Algérien avait donc rassuré ses dirigeants sur le fait qu'il continuerait une saison supplémentaire, à condition de pouvoir partir l'été suivant.
Le problème, c'est que l'état-major des Foxes n'a pas respecté ses promesses. En effet, au mercato d'été 2017, Manchester City et consorts sont revenus à la charge, mais Leicester a fermé la porte à double tour. Le joueur n'a pas apprécié, mais il a une nouvelle fois pris son mal en patience en pensant que l'affaire se réglerait au mercato d'hiver. Une nouvelle fois, l'Algérien a été déçu par sa direction, qui n'a accepté aucune des nombreuses offres mancuniennes.
Quand Mahrez sèche l'entraînement…
Trop, c'était trop. Mahrez a donc engagé un bras de fer avec les Foxes, en séchant l'entraînement à plusieurs reprises. Le divorce entre les deux parties était alors confirmé, mais le Fennec, qui a écopé d'une amende salée à hauteur de 270.000 €, a tout de même dignement terminé la saison, avec six buts en Premier League lors de la phase retour. Ce n'était évidemment pas pour faire plaisir à son club, mais bien pour se mettre en évidence avant le marché des transferts.
Celui-ci est donc arrivé comme une bénédiction pour Mahrez, même si ses dirigeants ont à nouveau essayé de lui mettre des bâtons dans les roues. À la base, Leicester réclamait 85 M€ et le milieu de terrain Patrick Roberts pour libérer l'Algérien. Heureusement, l'arrivée de Maddison chez les Foxes a changé la donne, et l'ancien Havrais devrait donc devenir Citizen cette semaine, selon nos confrères algériens. Il était temps…
D'après vous, Manchester City fait-il le bon choix en recrutant Riyad Mahrez ? Que pensez-vous de l'attitude des Foxes ? N'hésitez pas à réagir dans la zone «commentaires» …