Dernier espoir du football africain, le Sénégal a été éliminé jeudi dans le groupe H de la Coupe du monde. Pour la première fois depuis le passage à 32 équipes lors du Mondial 1998, aucune nation africaine ne participera aux huitièmes de finale. Le Nigeria (1998 et 2014), le Sénégal (2002), le Ghana (2006 et 2010) et l'Algérie (2014) avaient tous passé le premier tour lors des cinq éditions précédentes.
L'Egypte très décevante, la Tunisie est tombée sur plus fort
La plus grande déception est sans aucun doute l'Egypte de Mohamed Salah. Si la blessure à l'épaule de la star des Pharaons, contractée lors de la finale de la Ligue des Champions, a forcément pesé, sa 4e place avec 0 point restera un terrible échec. Hector Cuper l'a payé cher puisqu'il a déjà été remercié par sa fédération.
La Tunisie avait trop de lacunes, défensives notamment, pour espérer créer l'exploit dans un groupe G composé de la Belgique (2-5) et de l'Angleterre (1-2). Face au Panama (2-1), les Aigles de Carthage auront sauvé l'honneur en remportant leur premier match dans un Mondial depuis 1978. Un petit lot de consolation.
Le Maroc, séduire ne suffit pas
Très attendu pour son retour dans une Coupe du monde après 20 ans d'absence, le Maroc a plutôt séduit les observateurs dans le jeu. Mais cela ne s'est pas traduit positivement en terme de résultats. Dans un groupe B très difficile, les Marocains ont été plombés par la défaite d'entrée contre l'Iran (0-1). Derrière, ils ont perdu contre le Portugal (0-1) avant de concéder le nul (2-2) en fin de match face à l'Espagne. Deux derniers résultats difficiles à digérer pour les Lions de l'Atlas qui ont fortement critiqué l'arbitrage.
«Je crois qu'on a été victime d'une grande injustice face au Portugal» , a glissé le sélectionneur Hervé Renard, estimant notamment qu'il y avait une faute sur le but des Portugais. Et sur le second but de l'Espagne dans le temps additionnel, l'arbitre a laissé tirer le corner du mauvais côté. Même si le Maroc était déjà éliminé lors de ce troisième match, on peut comprendre la frustration au moment de quitter la Russie.
Le Nigeria et le Sénégal ne sont pas passés loin
Dans ce qui semblait être le groupe le plus compliqué dès le tirage au sort, le Nigeria n'a pas à rougir. Battus par la Croatie (0-2) et vainqueurs face à l'Islande (2-0), les Super Eagles ont échoué de peu en s'inclinant contre l'Argentine (1-2) lors du troisième match. Sans un but de Marcos Rojo à la 86e minute, les Nigérians auraient pu terminer à la 2e place.
Quant au Sénégal, il a aussi été éliminé lors de la dernière journée avec une défaite contre la Colombie (0-1) qui a permis au Japon de passer grâce seulement à deux cartons jaunes de moins. C'est en effet le classement du fair-play qui a départagé les Japonais et les Sénégalais. Les Lions de la Teranga pouvaient sans doute prétendre à mieux après avoir débuté avec un succès contre la Pologne (2-1) et après avoir mené deux fois au score contre le Japon (2-2).
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