Finalement, Mario Balotelli (27 ans) ne sera peut-être pas la première recrue de l'Olympique de Marseille. En attendant l'éventuelle signature de l'attaquant italien, le club phocéen devrait d'abord renforcer sa charnière centrale.
Il faut dire que ce secteur représente aussi une priorité. Rudi Garcia a besoin d'un complément de haut niveau aux côtés de l'international français Adil Rami, qui manquera le début d'exercice après le long parcours des Bleus au Mondial.
Un accord à 20 M€ ?
Et compte tenu de ses choix la saison dernière, l'entraîneur marseillais, privé de Rolando (tendon d'Achille) pour plusieurs mois, ne compte pas sur Aymen Abdennour, Matheus Doria, Tomas Hubocan ni Grégory Sertic, de nouveau blessé au genou vendredi en amical contre l'AS Saint-Etienne (défaite 1-0). Plusieurs pistes défensives ont donc récemment animé la rubrique mercato de l'OM.
Simon Kjaer (FC Séville), Kostas Manolas (Roma), Mehdi Benatia (Juventus Turin) et le polyvalent Leander Dendoncker (Anderlecht) ont tous été cités. Mais un autre dossier semble beaucoup plus avancé. En effet, Marseille a jeté son dévolu sur l'international croate Duje Caleta-Car (21 ans, 2 sélections), affirme L'Equipe, qui annonce même un accord avec le RB Salzbourg.
Séville sur le coup, l'OL a refusé
Les deux formations se seraient entendues sur un transfert à environ 20 M€. De son côté, le quotidien régional La Provence estime l'opération aux alentours de 17 M€. En tout cas, l'OM serait en pole pour le défenseur central affronté à 4 reprises en Europa League la saison dernière. Ce qui explique pourquoi l'entraîneur Rudi Garcia a flashé sur ce grand gabarit (1,92m) qu'il considère comme «le plus beau potentiel» du club autrichien.
A noter que le FC Séville aurait proposé 19 M€ pour Caleta-Car, considéré comme un potentiel successeur du néo-Barcelonais Clément Lenglet. Preuve que l'adversaire de l'équipe de France en finale du Mondial dimanche (17h), qui a disputé l'intégralité du match de groupes contre l'Islande (2-1) le 26 juin, possède une belle cote sur le marché des transferts, même si l'Olympique Lyonnais a refusé d'étudier ce dossier lorsque le joueur lui a été proposé. Une bonne nouvelle pour l'OM qui espère boucler ce transfert au plus vite.
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