Une image vaut parfois mille mots. Pour le milieu des Bleus Paul Pogba (25 ans), il y en a deux à retenir. La première, c'est évidemment cette frappe du gauche, en finale face à la Croatie (4-2), enroulée, limpide, et finalement libératrice. La seconde, c'est cette main droite brandie dans le ciel de Moscou quelques minutes après le coup de sifflet final. Elle mimait une bouche qui parlait, en référence aux critiques reçues par l'ancien Havrais alors que la compétition n'avait pas encore démarré.
Pogba, meilleur récupérateur de la compétition
Vous l'aurez compris, malgré son titre de champion du monde et son but, qui restera dans les annales du football, Pogba n'a pas oublié ses détracteurs. Tellement nombreux avant la compétition, si discrets aujourd'hui. Car depuis un mois, l'ancien Turinois marche sur l'eau. Sa réalisation de la veille n'est que l'apothéose d'un tournoi XXL où il aura été le joueur à avoir récupéré le plus de ballons (58), preuve que le bonhomme a changé d'attitude.
Pogba a compris ce que Deschamps attendait de lui, et Deschamps a peut-être aussi compris tout ce que Pogba pouvait lui apporter. À commencer par le leadership. «Je peux vous dire que Paul Pogba, je ne sais pas comment, je ne sais pas d'où, mais il est devenu un leader, a expliqué son coéquipier Adil Rami. Il nous l'a prouvé. Il l'a montré. C'est lui qui a montré le chemin. Il a été l'homme fort de l'équipe de France.»
Z. Ibrahimovic - «laisse-les parler, le jeu parle de lui-même»
L'homme fort, il l'a avant tout été sur le terrain en remplissant parfaitement son rôle de relayeur. Des retours défensifs tranchants, des passes de génie, des gestes décisifs comme face à l'Australie, au Pérou, l'Argentine ou la Croatie, tout y était. En dehors du rectangle vert, Pogba a également pris une nouvelle dimension. Rami l'a constaté, mais l'ensemble du vestiaire tricolore en a fait de même grâce aux discours bien sentis du Mancunien.
Il ne faut pas avoir peur d'employer les mots qui conviennent. En Russie, «Pogboom» a littéralement «fermé des bouches», et s'est peut-être offert un totem d'immunité pour les années à venir. «Laisse-les parler, le jeu parle de lui-même», a conseillé Zlatan Ibrahimovic tout en félicitant son ancien coéquipier de United. Mais personne ne va se risquer à parler du N°6 tricolore avant un moment. Les plus sceptiques vont devoir se faire une raison : Pogba est un leader, et il est indispensable aux Bleus.
D'après vous, Pogba est-il devenu intouchable grâce à son titre de champion du monde ? Pensez-vous qu'il a été le meilleur Français de la compétition ? N'hésitez pas à réagir dans la zone «commentaires» …