«La décision est prise. Mûrement réfléchie. Mario Balotelli a choisi de rester à l'OGC Nice.» Dans un communiqué, lundi soir, Nice a mis fin au suspense dans le dossier Mario Balotelli (28 ans). L'attaquant italien va donc rester au Gym et ne signera pas à l'Olympique de Marseille, qui tentait de le recruter depuis le mois de juin.
Pourtant, ce dossier semblait financièrement à la portée de l'OM. «Le club avait un engagement moral avec le joueur et son entourage pour le laisser partir. Il avait un bon de sortie, à certaines conditions, entre 4 et 5 M€. C'était le prix» , a confirmé le président niçois Jean-Pierre Rivère dans les colonnes de L'Equipe. Le club phocéen ne sera jamais monté jusque-là. «L'OM a proposé entre zéro et 2,5 M€, mais jamais plus.»
Balotelli «raté pour 1,5 M€»
Les dirigeants marseillais ont d'abord demandé Balotelli pour zéro euro en s'engageant à vendre Rémy Cabella, finalement parti à Saint-Etienne, pour 5 millions d'euros. Une proposition refusée par l'OGCN qui a reçu ensuite une proposition de 2,5 millions d'euros pour l'Italien et une offre de vente de 2,5 millions d'euros pour Cabella. Toujours insuffisant... Et l'OM n'aura donc jamais proposé plus. «Mario était soi-disant sa priorité absolue mais l'OM l'a raté pour 1,5 M€» , glisse Rivère.
On ne sait pas si Balotelli a été agacé par les offres timides de l'OM ou bien s'il a été averti que les Olympiens ne proposeront pas plus, mais c'est lui qui a finalement décidé de rester à Nice. «Il y a eu une réunion aujourd'hui (hier) entre l'agent du joueur, Mario et nous. Mario nous a dit qu'il voulait rester une saison de plus à Nice. La décision a été prise de façon commune. On n'a jamais contraint Mario à rester» , précise le président du Gym.
Les exigences de Raiola
Cet échec risque de mal passer dans la cité phocéenne et certains supporters peuvent se demander pourquoi l'OM n'a pu augmenter son offre de 1,5 M€. Mais ce dossier ne se résume pas à cette somme. Il faut aussi prendre en compte les exigences de Raiola. Selon La Provence, l'agent exigeait un contrat d'un an (plus une année en option) pour l'attaquant italien. Et financièrement ? D'après beIN Sports, le clan Balotelli demandait un salaire de 7,5 millions d'euros net par an pour le joueur et une commission de 10 millions d'euros ! L'addition est tout de suite plus salée pour une seule saison...
Si ces demandes sont avérées, on comprend mieux l'attitude de l'OM dans ce dossier. De plus, Raiola serait certainement revenu à la charge en cours de saison pour négocier une prolongation et une revalorisation pour son poulain. Marseille voulait sans doute aussi s'éviter des remous en interne durant la seconde partie de l'exercice.
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