Le passage de Marcelo Bielsa en France a laissé un souvenir contrasté. Si certains retiennent le jeu alléchant proposé avec l'OM en 2014-2015, beaucoup préfèrent pointer du doigt son départ rocambolesque de Marseille et son récent échec à Lille. Mais l'Argentin est en train de se refaire une santé, aussi bien sportive qu'en terme d'image, de l'autre côté de la Manche aux commandes de Leeds.
Quatre victoires en quatre matchs
A Leeds, Bielsa a déjà imposé sa patte. Dans une équipe de Championship qui ambitionne de retrouver la Premier League et son lustre d'antan, «El Loco» arrive à produire un jeu séduisant qui a déjà conquis tous les supporters. Et les résultats suivent avec quatre victoires en quatre matchs : contre Stoke (3-1), Derby County (4-1) et Rotherham (2-0) en championnat, et Bolton (2-1) en League Cup.
Avant d'affronter Swansea ce mardi, Leeds est la seule équipe de D2 anglaise à avoir remporté tous ses matchs. Des débuts qui rappellent forcément son passage à Marseille, avec un jeu offensif spectaculaire et parfois un déséquilibre qui peut offrir des boulevards à l'adversaire. Jusqu'à présent, les Peacocks répondent parfaitement aux exigences de l'Argentin qui fait l'objet de nombreuses éloges et alimente au quotidien les conversations des fans de Leeds.
Un jeu spectaculaire, mais exigeant
Les joueurs de Leeds ont parfaitement assimilé les idées de Bielsa : le goût de l'effort, un jeu au sol avec des transmissions de balle rapides, des courses défensives pour compenser le déséquilibre dans le jeu et offensives pour toujours proposer des solutions. Tout cela offre un mouvement perpétuel et un jeu vertical redoutable grâce à une multitude d'appels et aux passes censées casser les lignes. Au stade, tout le monde prend du plaisir, joueurs comme supporters.
Est-ce que cela va durer ? En France, on sait que sa méthode est très exigeante pour les organismes. Après avoir marché sur l'eau en première partie de saison, l'OM s'était effondré durant la seconde. Dans une très longue saison de Championship (46 journées puis les play-offs), le pensionnaire d'Elland Road connaîtra forcément un coup de moins bien. Mais, pour le moment, le 13e de la dernière saison de D2 anglaise, peut se prendre à rêver.
Une leçon de vie donnée aux joueurs
En plus d'offrir du spectacle sur le terrain, Bielsa s'est aussi attiré la sympathie des supporters. Notamment grâce à un exercice bien particulier imposé à ses joueurs. Au début du mois, The Guardian révélait que Bielsa avait ordonné à ses protégés de ramasser les déchets dans les alentours du centre d'entraînement de Thorp Arch. Et ce durant trois longues heures.
Le but de la manoeuvre ? Rappeler aux joueurs la chance unique qu'ils ont. Car ces trois heures passées à ramasser les déchets représentent le temps de travail qu'un supporter doit réaliser pour s'offrir un billet pour un match de Leeds. Forcément, cet état d'esprit plaît en Angleterre
Bielsa n'était pas le premier choix
Pourtant, Bielsa aurait pu ne jamais venir à Leeds. «Je ne cache pas avoir tenté ma chance avec (Antonio) Conte, j'ai un faible pour lui» , a confié le propriétaire Andrea Radrizzani à La Gazzetta dello Sport. Claudio Ranieri avait aussi été contacté, mais l'ancien coach de Nantes avait préféré attendre une proposition d'un club de première division. Et puis le directeur sportif Victor Orta lui a proposé «El Loco».
«Je lui ai téléphoné, pas de réponse. Le lendemain, Orta m'a expliqué avoir discuté avec lui et qu'entre-temps, il avait déjà regardé sept de nos matchs en un seul jour, raconte le patron des Peacocks. J'ai pris l'avion pour Buenos Aires pour faire connaissance avec lui : on a parlé pendant 10 heures d'affilée, je me suis imprégné de ses idées. En m'attendant, il avait vu 10 matchs de plus et connaissait déjà les noms et les caractéristiques de chacun des joueurs, y compris ceux de l'équipe réserve. Un homme unique.» Espérons pour Leeds que l'alchimie durera.
Et vous, que pensez-vous de Bielsa ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire» ...