La fin de saison 2017-2018 de Dimitri Payet (31 ans) a été un véritable cauchemar. Revenu à son meilleur niveau, le capitaine de l'Olympique de Marseille était à deux doigts de faire partie de la liste finale de Didier Deschamps pour la Coupe du monde en Russie.
Mais une rechute d'une blessure à cuisse, survenue lors de la finale de la Ligue Europa perdue contre l'Atletico Madrid (0-3), la veille de l'annonce du sélectionneur de l'équipe de France, l'a empêché de toucher la Coupe du monde, finalement remportée par les Bleus.
La sélection, Payet y pense
Forcément une déception pour l'ancien Lillois, qui garde toutefois le moral. Pour preuve, son début de saison réussi, avec notamment 3 buts, dont une réalisation exceptionnelle contre Guingamp (4-0), dimanche, et 2 passes décisives, en Ligue 1. Un retour à la compétition tonitruant pour l'ex-Hammer, qui n'a pas écarté l'idée d'un come-back chez les Bleus. Même si dans l'immédiat, cela n'est pas la priorité absolue.
«Non, on n'en est pas là aujourd'hui» , a confié le Réunionnais après la victoire sur l'EAG. «L'équipe de France est dans une nouvelle ère, a un nouveau statut aujourd'hui. Bien sûr que c'est toujours dans un coin de ma tête, mais pour l'instant non, ce n'est pas au point de dire : «Je joue pour prouver au coach» . Je pense qu'il sait ce que je vaux, et si je dois y retourner, j'y retournerai» , a souligné Payet.
Payet a les armes pour retrouver les Bleus
Le milieu offensif, qui n'a plus été sélectionné depuis un match gagné contre la Biélorussie (2-1), en octobre 2017, peut-il toujours prétendre à l'équipe de France ? Il aurait tort de ne pas y croire. Certes, Deschamps ne devrait pas bouleverser ses plans dans l'immédiat. Mais s'il poursuit sur sa lancée, Payet, qui dispose d'un profil assez rare dans le football français, aura ses chances dans le futur malgré son âge avancé. En tout cas, l'idée d'oublier la déception du dernier Mondial ne devrait pas le quitter de sitôt…
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