«Je n'ai pas appelé Leo. Il va jouer de nombreuses saisons ici à Barcelone, parce qu'il n'y a pas de meilleur endroit pour lui.» En octobre 2016, Josep Guardiola démentait les rumeurs évoquant une tentative de sa part de faire venir Lionel Messi (31 ans) à Manchester City. Et pourtant, son président affirme le contraire.
City proposait à Messi de tripler son salaire
A l'occasion d'une conférence de presse aux Emirats arabes unis, le président du club mancunien Khaldoon Al Mubarak a dû répondre à la question : «Quel joueur auriez-vous souhaité voir dans votre club mais que vous n'avez pas réussi à convaincre ?» Réponse : «Messi» . Et l'homme d'affaires émirati assure qu'il avait demandé à son entraîneur de convaincre «La Pulga».
«Nous avions demandé à Guardiola de parler à Messi. Nous lui avions offert le triple du salaire qu'il touchait à Barcelone, mais il n'a jamais accepté» , a indiqué Al Mubarak. Preuve que les rumeurs annonçant à l'époque que Manchester City tentait de faire venir Messi en Angleterre grâce à Guardiola étaient fondées.
Un transfert qui aurait coûté très cher
Il y a deux ans, la presse anglaise annonçait que les Skyblues étaient prêts à payer environ 120 millions d'euros d'indemnité de transfert. A l'époque, le salaire de Messi était estimé à près de 35 M€ annuels, et Manchester était donc prêt à lui offrir une rémunération record à plus de 100 M€ par an ! Autant dire que les Skyblues s'étaient préparés à réaliser une folie pour s'offrir l'Argentin.
Finalement, Messi n'avait donc pas accepté la proposition de Manchester City, préférant rester en Catalogne. La superstar barcelonaise signait plusieurs mois plus tard, en novembre 2017, un nouveau bail le liant au Barça jusqu'en 2021. Depuis, le natif de Rosario toucherait un salaire annuel de 60 millions d'euros, auquel s'ajoutent environ 10 M€ annuels de droits à l'image.
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