La dernière confrontation entre les Français et les Argentins avait eu lieu au Parc des Princes le 26 mars 1986. Les Bleus l'avaient emporté 2-0 sur des buts de Ferreri et Vercruysse. Près de 21 ans après, les Albiceleste reviennent en France dans un nouveau contexte depuis la victoire historique de 1998. La sélection Argentine n'a pas d'objectif à court terme : la prochaine compétition les concernant sera la Copa America débutant le 26 juin 2007. Contrairement à l'équipe de France qui doit faire le point avant son déplacement en Lituanie le 24 Mars, qualificatif pour l'Euro 2008. Ce match constitue donc un défi intéressant pour les joueurs, et du spectacle en perspective pour les amoureux du ballon rond.
La forme du moment
Depuis la défaite en Ecosse (1-0), les Bleus ont enchaîné 2 victoires successives face aux Iles Feroe (5-0) et contre la Grèce en amical au stade de France (1-0). Cette dernière prestation avait été plutôt moyenne devant une équipe grecque n'ayant pas les capacités de mettre en danger la défense française. On n'a donc retenu que la victoire. Le groupe de 23 joueurs convoqué par Raymond Domenech affiche peu de différences par rapport à ce dernier rassemblement. Un 4-4-2 classique comprenant 2 récupérateurs et 2 milieux offensifs excentrés devrait être mis en place. Dans les buts, Grégory Coupet est actuellement indiscutable malgré les contre-performances Lyonnaises. Les nombreuses absences en défense vont sûrement offrir une chance à Julien Escudé de montrer sa valeur dans l'axe. Les latéraux expérimentés Abidal et Sagnol seront là pour épauler une défense probablement inédite. Le duo Makelele - Vieira devrait donner du fil à retordre aux techniciens argentins. Sur les flancs, on pourra compter sur la vivacité de Malouda et Ribéry même si ces derniers temps, leurs performances sont en deçà de leur capacités réelles. Sur le front de l'attaque Henry devra confirmer sa dernière prestation en bleu et enfiler les buts comme à Arsenal. Actuellement en forme, Cissé et Anelka postulent à la seconde place de titulaire. Tout comme Trezeguet qui compte bien participer «au match le plus important» de sa carrière chez les Bleus.
Les Argentins restent sur deux défaites consécutives en amical. Le sélectionneur Alfio Basile qui a remplacé José Pekerman après la coupe du Monde, n'a pas eu vraiment le temps de travailler avec son groupe. Résultat : un 3-0 cinglant face aux rivaux Brésiliens et une défaite 2-1 sur les terres Espagnoles. Un adversaire de choix se présente donc à nouveau devant les Albiceleste.Un groupe de 19 joueurs a été retenu avec de nombreuses absences mais aussi des surprises. Basile possède une certaine rigidité tactique et mettra en place sa formule préférée qui consiste en un 4-1-3-2. Il peut aussi varier et passer en un 4-1-2-3. Le point fort de l'Argentine réside dans son jeu technique et résolument offensif. Ainsi Javier Saviola en pleine renaissance à Barcelone sera l'homme à surveiller. Crespo qui devrait l'épauler en attaque est l'auteur d'une saison convaincante chez les Intéristes et constitue donc un danger supplémentaire. De nombreux absents sont à déplorer au niveau du milieu, mais Cambiasso et Zanetti seront là pour faire parler la "grinta" . L'attaque française devra faire plier la solide défense centrale Milito – Ayala. Gabriel Heinze devrait lui aussi tenir sa place malgré le faible temps de jeu dont il dispose à Manchester.
Revue d'effectifs
Raymond Domenech doit faire face à une hécatombe de blessures en défense : Gallas, Boumsong et Mexès. Quant à Lilian Thuram, sa participation est très hypothétique. Touché au mollet gauche, le Barcelonais n'a pas eu le temps suffisant pour récupérer. Le milieu Lyonnais Jérémy Toulalan ne prendra pas part à la rencontre non plus. Tiraillé à une cuisse, il reste cependant parmi le groupe. Squillaci et Abidal avaient un temps été incertain, mais leur présence n'est plus remise en cause.
Le groupe argentin doit lui aussi faire face à de nombreux blessés. Tout d'abord le latéral de L'Espanyol Pablo Zabaleta. Cette absence profite à l'Intériste Javier Zanetti qui effectue son retour en selection après un an et deux mois. Les milieux Pablo Aimar du Real Saragosse et Aldo Duscher de La Corogne constituent des forfaits de dernière minute. En attaque, Alfio Basile ne peut compter sur le prodige Barcelonais Messi, et le Hammer Carlos Tevez, insuffisamment remis de leurs blessures. A noter l'entrée dans le groupe du milieu de Majorque Jonas Gutierrez et l'attaquant du FC Porto Lisandro Lopez. Tout comme le milieu du Real Madrid Gago qui effectuera peut-être ses premier pas en sélection.
Les équipes probables
France : Coupet - Sagnol, Squillaci, Escudé, Abidal - Ribéry, Vieira (cap), Makelele, Malouda - Henry, Trezeguet
Argentine : Abbondanzieri - Burdisso, Ayala, G.Milito, Heinze - J.Zanetti, L.González, Gago, Cambiasso - Saviola, Crespo