Le Stade Rennais veut continuer à rêver en Ligue Europa. Qualifié pour la première fois de son histoire pour un huitième de finale de Coupe d'Europe, le club breton s'attaque à un défi de taille ce jeudi (18h55) : Arsenal !
J. Stéphan - «ne pas trop les regarder jouer»
«Arsenal, c'est une équipe que je regardais quand j'étais petit, une très grosse équipe en Europe» , a confié le milieu offensif Benjamin Bourigeaud en conférence de presse, mercredi. Si les Gunners ont un peu perdu de leur lustre d'antan, cela reste un gros morceau pour les Rouge et Noir. D'ailleurs, Arsenal n'a jamais perdu un match européen sur le terrain d'un club français. Mais il faut bien une première. Dès ce soir au Roazhon Park ?
Après avoir écarté le Betis Séville (3-3, 3-1), le Stade Rennais a gagné en assurance et compte bien rivaliser avec la formation londonienne. «Il faudra ne pas les respecter, même s'ils sont une très grosse équipe d'Europe» , a lancé Bourigeaud, repris par son entraîneur Julien Stéphan : «Les respecter, si, mais ne pas trop les regarder jouer» . En effet, ce serait une erreur face à une équipe qui reste sur 11 buts marqués en quatre matchs, avec trois victoires (BATE Borisov, Southampton, Bournemouth) et un nul contre Tottenham (1-1).
Ben Arfa retrouve Emery
Ce match sera aussi l'occasion d'observer les retrouvailles entre Unai Emery et Hatem Ben Arfa. On sait que la collaboration entre les deux hommes avait été difficile au Paris Saint-Germain, mais l'Espagnol reconnaît que le milieu offensif rennais sera un danger pour son équipe. «C'est un très bon joueur, il a très bien joué contre le Betis, et on va devoir essayer de le contrôler» , a déclaré le coach des Gunners.
Stéphan a-t-il évoqué le sujet avec son joueur ? «Pas du tout ! C'est du passé, tout ça. Hatem a beaucoup d'expérience, il va être capable de gérer ça de manière très intelligente. On n'a pas eu besoin de parler de ça. On a bien d'autres problématiques à régler» , a assuré le coach rennais. En effet, il faudra gérer des éléments comme Pierre-Emerick Aubameyang, Mesut Özil ou encore Henrik Mkhitaryan. En revanche, Alexandre Lacazette, suspendu, ne sera pas là. Stéphan, lui, doit composer avec deux absences importantes : M'Baye Niang et Hamari Traoré, suspendus. Mais il en faudra bien plus pour refroidir la ferveur des supporters rennais ce soir !
Les compositions des deux équipes :
Rennes : Koubek - Zeffane, Da Silva, Mexer, Bensebaini - André (c), Grenier - Sarr, Ben Arfa, Bourigeaud - Hunou.
Arsenal : Cech - Mustafi, Sokratis, Koscielny (c), Monreal - Xhaka, Torreira - Mkhitaryan, Özil, Iwobi - Aubameyang.
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