Lors du mercato d'hiver 2017, Liverpool a fait de Virgil van Dijk le défenseur le plus cher de l'histoire avec un transfert estimé à 84 millions d'euros en provenance de Southampton. A cette époque, le prix de cette opération avait choqué le monde du football...
Quasiment 1 an et demi plus tard, personne ne doute de la bonne affaire réalisée par les Reds ! Désormais considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde à son poste - ou même le meilleur -, l'international néerlandais a été encore déterminant pour le club anglais lors du sacre en Ligue des Champions samedi face à Tottenham (2-0).
Une performance qui résume sa saison
Noté 7,5/10 par la rédaction de Maxifoot sur cette finale (voir Débrief et Notes ici), le défenseur central de 27 ans a été d'une solidité exceptionnelle durant cette rencontre. Toujours bien placé, le Red a remporté la majorité de ses duels, éteignant totalement l'avant-centre des Spurs Harry Kane. En seconde période, son retour sur Son, qui filait au but, restera d'ailleurs comme l'une des images fortes de cette rencontre.
Mais cette prestation de van Dijk n'est absolument pas isolée. Toute la saison, le patron défensif de Liverpool a été d'une régularité remarquable et a enchaîné les performances XXL, au point d'être nommé meilleur joueur de la saison en Premier League. Une statistique dingue résume bien sa domination : d'après les chiffres du statisticien Opta, van Dijk n'a jamais été dribblé par un adversaire sur les 64 derniers matchs toutes compétitions confondues disputés par Liverpool !
Le Ballon d'Or ? Le Néerlandais vote Messi !
Avec un tel exercice, l'ancien élément de Groningue s'impose logiquement comme l'un des grands favoris pour le prochain Ballon d'Or. Même si ce titre reste mineur, le Néerlandais pourrait encore améliorer ses chances en remportant la Ligue des Nations avec son pays cet été. Mais de son côté, van Dijk reste humble et vote pour l'attaquant du FC Barcelone Lionel Messi.
«Messi est le meilleur joueur du monde et je pense qu'il mérite le Ballon d'Or tant qu'il continuera à jouer. Donc le Ballon d'Or n'est pas une chose à laquelle je pense. Si jamais cela arrivait, par chance, bien sûr je l'accepterais, mais je ne crois pas qu'il y ait de raisons pour cela. Messi est toujours le meilleur, peu importe qu'il ne soit pas en finale de la Ligue des Champions cette année», a-t-il estimé face aux médias. Malgré ses performances individuelles de grande qualité, l'Argentin a seulement remporté la Liga cette année, en attendant éventuellement la Copa America cet été. Avec la C1 gagnée et ses prestations, van Dijk mérite en tout cas d'être considéré comme un très sérieux prétendant.
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