177 matchs, 50 buts, 27 passes décisives. Voici le bilan très contrasté d'Anthony Martial (23 ans) à Manchester United. Recruté pour 60 millions d'euros, plus 20 millions d'euros de bonus éventuels, l'attaquant français n'a toujours pas justifié le prix de son énorme transfert pour l'époque. Mais quatre années plus tard, le Diable Rouge pourrait bien donner un sérieux coup d'accélérateur à sa carrière.
Martial enfin libre
En effet, la voie semble enfin libre pour le joueur formé à l'Olympique Lyonnais. Exit les Wayne Rooney, Memphis Depay, Javier Hernandez, Zlatan Ibrahimovic ou encore Romelu Lukaku, qui lui ont tous plus ou moins fait de l'ombre, Martial est enfin l'avant-centre titulaire de la formation anglaise. Bridé depuis ses débuts par Louis van Gaal et José Mourinho, qui l'ont déporté sur l'aile gauche de l'attaque, le natif de Massy a profité du départ de son ex-partenaire belge pour retrouver son poste originel.
Jusqu'ici, cela lui réussit plutôt bien. Depuis le coup d'envoi de l'exercice, Martial a déjà trouvé le chemin des filets à deux reprises en deux sorties : contre Chelsea (4-0), sur un but de renard des surfaces, et face à Wolverhampton (1-1), après une course en profondeur suivie d'une belle frappe instantanée du pied gauche sous la barre. Deux réalisations de pur 9. Un poste où il pourra mettre en évidence ses qualités athlétiques et techniques évidentes avec un rôle défensif moins primordial que sur l'aile.
Solskjaer voit grand pour Martial
Ole Gunnar Solskjaer, qui n'a pas réclamé d'attaquant supplémentaire, ne s'y trompe pas : cette saison est celle de Martial. «Anthony Martial est un garçon qui veut apprendre, progresser et marquer plus de buts. Il en a inscrit deux en deux matchs désormais, mais il va continuer à progresser. Sa relation avec Marcus Rashford, Jesse Lingard et tous les autres attaquants va également s'améliorer. Plus il sera en position de marquer des buts, plus il en marquera» , a admis le manager norvégien. Une confiance sans faille qui pourrait permettre à Martial de devenir l'attaquant de classe mondiale qu'Old Trafford attend désespérément.
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