«Il a besoin de temps. Comme beaucoup de joueurs quand ils sont arrivés ici, le premier mois, la première année n'est pas facile pour eux. Mais je vais travailler avec lui pour faciliter son adaptation.» Le 3 octobre dernier, l'entraîneur d'Arsenal Unai Emery montait au créneau pour défendre sa recrue phare de l'été : Nicolas Pépé.
Face aux difficultés rencontrées par l'Ivoirien pour s'adapter au championnat anglais, le technicien espagnol prônait la patience, se montrant optimiste. Mais le temps passe, et l'ancien Lillois n'y arrive toujours pas.
Un incroyable raté contre Sheffield
Régulièrement utilisé en Premier League, à neuf reprises précisément, l'ailier des Gunners n'a marqué qu'une fois, contre Aston Villa (3-2) le 22 septembre dernier, et délivré deux passes décisives. Un bilan peu glorieux, et forcément insuffisant pour un joueur recruté contre 80 M€. Pépé affiche une certaine fébrilité, et semble dépourvu de toute confiance.
A l'image de sa prestation lors de la défaite contre Sheffield United (0-1) lundi. Auteur d'un match correct, peut-être le plus abouti depuis son arrivée à Londres, le joueur passé par Angers s'est surtout distingué par un incroyable raté, seul face au but adverse. Le symbole de sa méforme et d'une adaptation difficile, qui lui vaut de nombreuses critiques ce mardi.
La presse anglaise se lâche, Emery garde le cap
Comme attendu, les médias anglais se défoulent, et emploient des mots forts pour décrire l'action ratée de l'Ivoirien. Le Daily Mail évoque un «raté choquant» , quand le tabloïd The Sun parle d'un «immanquable». Le premier journal y va même de sa comparaison entre Pépé et Lys Mousset, buteur pour Sheffield. «Mousset, arrivé à Bramall Lane cet été pour un peu plus de 12 M€ cet été, avec une étiquette de flop à Bournemouth, a montré à Pépé comment il fallait faire.»
Un jugement encore une fois hâtif. De son côté, Emery a encore soutenu son joueur de 24 ans, lui infligeant néanmoins une légère pression. «L'occasion de Pépé a été la clé du match pour nous. (...) Il progresse, la prochaine étape, c'est de marquer. Normalement, il transforme ce genre de ballons en but, mais ce soir, il a laissé passer sa chance», a concédé l'entraîneur espagnol en conférence de presse. Le temps presse !
VIDEO : l'incroyable raté de Pépé contre Sheffield !
Nicolas Pépé va-t-il retourner les opinions dès cette saison ? Qu'avez-vous pensé de sa prestation contre Sheffield ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire» ...