Après la Ligue des Champions, place à la Ligue Europa. L'AS Saint-Etienne et le Stade Rennais ont rendez-vous avec la Coupe d'Europe ce jeudi. Ils tenteront d'améliorer le bilan de la semaine européenne des clubs français, mais surtout de se rassurer sur leur avenir dans cette C3.
Saint-Etienne ne doit pas se louper
Battu par La Gantoise (2-3), puis tenu en échec par Wolfsburg (1-1), Saint-Etienne n'a pas le droit à l'erreur contre Oleksandria (18h55). Face au modeste club ukrainien, adversaire le plus faible de ce groupe I, les Stéphanois doivent faire le plein de points pour se relancer et revenir sur leurs deux adversaires précédents, qui possèdent trois longueurs d'avance au classement.
«Nous sommes en retard en Ligue Europa comme nous pouvons l'être encore en championnat. Il faut continuer à progresser et garder cet état d'esprit. C'est un match important dans lequel il faut mettre les bons ingrédients» , a déclaré le coach stéphanois Claude Puel, qui a décidé de se priver de Yohan Cabaye et Loïs Diony. Ce soir, les Verts n'ont pas le droit de se planter. Une défaite éloignerait presque définitivement une qualification en 16es de finale.
Les équipes probables :
Saint-Etienne : Ruffier - Debuchy, Saliba, Kolodziejczak, Gabriel Silva - Aholou, M'Vila, Youssouf - Hamouma, Beric, Nordin.
Oleksandria : Pankiv - Pashaev, Dubra, Bukhal, Miroshnichenko - Banada, Kovalets, Grechyshkin - Luchkevich, Sitalo, Tretyakov.
Rennes au pied du mur
Pour Rennes, la situation est la même. Accroché par le Celtic (1-1) et battu par la Lazio Rome (1-2), le club breton doit s'imposer contre le CFR Cluj (21h) qui possède deux points d'avance. Quatrièmes du groupe E, les Rennais ont besoin d'une victoire qui les fuit depuis le 25 août, soient neuf rencontres toutes compétitions confondues. «Je suis convaincu que les joueurs vont répondre présent. Il y aura une réponse collective» , assure l'entraîneur Julien Stéphan.
Pour relancer son équipe, le coach des Rouge et Noir a fait un choix fort en décidant de ne pas convoquer Clément Grenier. Cela ressemble fortement à une sanction pour le milieu rennais. Elément essentiel la saison dernière, l'ancien Lyonnais paie ses performances décevantes depuis le début de l'exercice. Jonas Martin et Flavien Tait sont quant à eux blessés.
Les équipes probables :
Rennes : Mendy - Traoré, Da Silva, Nyamsi, Maouassa - Raphinha, Camavinga, Bourigeaud, Del Castillo - Hunou, Niang.
Cluj : Arlauskis - Susic, Burca, Boli, Camora - Aurelio, Bordeianu, Djokovic - Deac, Traoré, Omrani.
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