Il y a des soirées où l'analyse ne sert à rien. Pire, encore, elle est impossible. Celle qu'a vécue Florian Lejeune (28 ans), mardi, à Goodison Park, entre parfaitement dans cette catégorie. Car si le défenseur central de Newcastle est méconnu du grand public, il s'est fait un nom de l'autre côté de la Manche après une prestation totalement improbable.
Un doublé tombé du ciel
Et c'est dire si personne n'a rien vu venir. Complètement baladés et incapables de répondre à l'intensité proposée par Everton, les Magpies, dominés dans tous les compartiments du jeu, étaient logiquement menés 2-0 peu avant l'heure de jeu. Comme résigné, Steve Bruce, qui n'y croyait visiblement plus, a donc décidé de lancer le Français à la 70e minute, dans l'espoir de repartir de Liverpool avec une valise moins pleine en solidifiant son arrière-garde. Bien lui en a pris.
Car Lejeune a fait beaucoup mieux que ça. En plus d'avoir permis à son équipe de ne pas sombrer, l'ancien joueur d'Istres a inscrit un doublé pour arracher le nul (2-2) dans des circonstances dantesques. Parti à l'abordage, il a d'abord réduit l'écart au score à la 94e minute d'une reprise de volée acrobatique peu orthodoxe avant de foncer tête baissée sur le corner de la dernière chance pour punir Jordan Pickford, d'une frappe à bout portant, à la 95e minute.
Lejeune avait perdu sa place après Leicester
Deux buts, ses premiers depuis son arrivée au club, en 2017, après 40 matchs toutes compétitions confondues, qui tombent du ciel. D'autant que Lejeune a connu un début de saison très compliqué. Victime d'une grave blessure au genou gauche, en avril, après avoir subi une rupture des ligaments croisés du genou droit, quelques mois plus tôt, le Parisien avait effectué son retour sur les pelouses, mi-décembre. Sans grande réussite.
Et pour cause, son quatrième match, face à Leicester (0-3), lui a coûté sa place de titulaire. Deux relances catastrophiques sur les buts d'Ayoze Pérez et de James Maddison ont poussé l'entraîneur de Newcastle à l'éjecter du onze de départ pour les rencontres de Premier League qui ont suivi. Visiblement piqué au vif, Lejeune a trouvé le meilleur moyen de se faire pardonner en sauvant son équipe d'une défaite quasiment inévitable.
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