«Messi ? Pour moi, c'est un joueur comme un autre. On l'étudie comme on étudierait un joueur du Celta vigo ou de Levante.» Comme très souvent, Thibaut Courtois (27 ans) n'a pas gardé sa langue dans sa poche au moment de préparer le choc face au FC Barcelone, dimanche, en réalisant une sortie un brin provocatrice sur Lionel Messi. Attendu au tournant, le gardien du Real Madrid a montré qu'il pouvait assumer.
Courtois a tout repoussé
En effet, il a été un des éléments les plus importants de son club lors de la victoire sur le rival catalan (2-0). Si ses partenaires offensifs ont fait le travail au retour des vestiaires pour terrasser les Blaugrana, le portier belge a longtemps maintenu son équipe dans le coup. D'abord en repoussant in extremis un tir croisé d'Arthur, parti seul en contre peu après la demi-heure de jeu avant de sortir une frappe tendue de La Pulga dans la foulée.
En seconde période, Courtois a été bien moins mis à contribution même s'il s'est encore une fois montré décisif sur la première opportunité de Martin Braithwaite, repoussée d'une nouvelle parade tel un gardien de handball. Une intervention cruciale puisque la formation royale a débloqué la situation quelques instants plus tard par Vinicius Junior.
Du jamais vu depuis 45 ans
Une performance remarquable qui a énormément plu à Zinedine Zidane, très élogieux envers Courtois. «Thibaut a été fondamental, surtout en première période au cours de laquelle il a réalisé plusieurs interventions vraiment décisives qui nous ont maintenus dans le match. Pas que ce soir d'ailleurs. Cela fait un petit moment qu'il nous fait un bien monstre. Il rassure tout le monde» , a expliqué le coach français devant la presse.
Il faut dire que l'ancien portier de Chelsea a réalisé un exploit assez rarissime. En effet, il est devenu le premier gardien de la Maison Blanche depuis Miguel Angel, lors de la saison 1974-1975, à garder sa cage inviolée face au rival catalan lors des deux rencontres de championnat d'un seul et même exercice. 0-0 à l'aller et 2-0 au retour, le Belge a été imperméable devant les Blaugrana. Une grande gueule qui assume !
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