Un peu plus d'un an après le drame, le service britannique d'enquête sur les crashs aériens (AAIB) a publié ses conclusions sur l'accident qui a coûté la vie à Emiliano Sala. Le 21 janvier 2019, l'avion qui conduisait l'ancien attaquant argentin au Pays de Galles, suite à son transfert de Nantes vers Cardiff City, s'était abîmé en mer.
Une manoeuvre mal effectuée
1h10 après son décollage, le Piper PA-46-310P Malibu avait disparu des radars avant de percuter la mer au nord-ouest de Guernesey. Le rapport explique que le pilote David Ibbotson, dont le corps n'a jamais été retrouvé, a perdu le contrôle de l'appareil lors d'un virage effectué manuellement, sans doute pour éviter le mauvais temps. Une manoeuvre opérée à une vitesse trop importante, provoquant une casse sur l'appareil. On apprend que l'avion avait commencé à se disloquer en vol, avant de percuter la mer.
Cette nuit-là, les conditions météorologiques étaient particulièrement difficiles avec de la pluie et de fortes rafales de vents. Et David Ibbotson n'était pas entraîné à voler dans de telles conditions. Le rapport indique qu'il n'avait fait aucune formation pour le vol de nuit et manquait d'exercice de vol aux instruments. De plus, l'enquête confirme que le pilote ne possédait pas de licence pour effectuer un vol commercial. Quant au Piper Malibu, il n'était pas autorisé à être utilisé dans le cadre d'opérations commerciales.
Aucun détecteur de monoxyde de carbone
Le rapport pointe aussi l'absence de détecteur de monoxyde de carbone à bord de l'appareil. Les enquêteurs estiment que ce dispositif «aurait pu avertir le pilote» , qui a «probablement» été victime d'une intoxication lors de l'accident. L'AAIB rappelle que Sala présentait un taux élevé de monoxyde de carbone dans le sang, laissant dire qu'il était «profondément inconscient» au moment du crash.
«Une équipe d'enquêteurs hautement expérimentés a travaillé pour examiner tous les aspects du vol afin de comprendre les facteurs qui peuvent avoir causé ou contribué à l'accident. Aujourd'hui, nous avons formulé d'importantes recommandations de sécurité qui, si elles étaient pleinement mises en oeuvre, réduiraient considérablement le risque de récidive» , a déclaré l'inspecteur en chef de l'AAIB, Crispin Orr.
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