A l'instar de l'UEFA pour l'Euro 2020, le Comité international olympique (CIO) a annoncé mardi le report des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, initialement programmés du 24 juillet au 9 août, en raison de la pandémie de coronavirus. Le tournoi aura très certainement lieu un an plus tard, à l'été 2021.
Une question préoccupe désormais les 16 sélections qualifiées pour l'épreuve de football, dont la France et le Brésil : les critères d'éligibilité des joueurs vont-ils être modifiés ?
Guimaraes réclame de la compréhension
Initialement, le tournoi masculin était censé être réservé aux joueurs nés après le 1er janvier 1997 (à l'exception des 3 jokers autorisés par équipe sans restriction d'âge). Mais avec le report de la compétition à 2021, certains redoutent que la limite d'âge soit modifiée en conséquent et que les joueurs nés en 1997 se retrouvent contraints de renoncer à la compétition.
Parmi les joueurs potentiellement concernés, le Lyonnais Bruno Guimaraes, capitaine de la sélection Olympique du Brésil, n'a pas perdu de temps puisqu'il a déjà sensibilisé le CIO à cette problématique. «Salut tout le monde. Avant toute chose, je voulais féliciter le Comité olympique pour la décision prise. On connaît la gravité du moment que nous vivons et la principale chose à faire est de prendre soin de nos vies», a d'abord salué le milieu de terrain dans une vidéo transmise à RMC Sport. «Je demande aux mêmes personnes (Comité olympique) qu'ils augmentent la limite d'âge olympique d'un an, à 24 ans, pour qu'aucun athlète ne soit impacté par un événement hors-terrain qui n'est pas de notre faute. Je leur demande de prendre une décision de bon sens pour que personne ne soit défavorisé.»
Tousart, Bernardoni et Thuram croisent les doigts
«Est-ce que les actuels U23 restent des moins de 23 ans pour 2021 ?! C'est brutal sinon», a abondé sur Twitter l'ancien international américain Taylor Twellman, désormais consultant pour ESPN. Côté français, plusieurs cadres de la sélection Espoirs qui avaient décroché le billet pour Tokyo en atteignant les demi-finales de l'Euro Espoirs 2019 sont concernés : le gardien Paul Bernardoni (Nîmes), le latéral gauche Fodé Ballo-Touré (Monaco), le milieu de terrain et capitaine Lucas Tousart (Lyon), les attaquants Marcus Thuram (Mönchengladbach) et Jean-Philippe Mateta (Mayence), mais aussi les ailiers Martin Terrier (Lyon) et Allan Saint-Maximin (Newcastle), absents à l'Euro. Tous sont nés en 1997. Selon que la règle change ou non, c'est donc toute l'épine dorsale de certaines sélections qui pourrait s'en retrouver chamboulée…
Les 16 sélections qualifiées pour l'épreuve de football masculin des JO 2020 : Japon, Allemagne, Espagne, France, Roumanie, Nouvelle-Zélande, Côte d'Ivoire, Egypte, Afrique du Sud, Arabie Saoudite, Australie, Corée du Sud, Argentine, Brésil + les deux représentants à déterminer de la zone CONCACAF.
D'après vous, le CIO doit-il assouplir les règles et autoriser des joueurs de 24 ans à prendre part exceptionnellement aux JO ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire» …