Pour beaucoup, Lionel Messi (32 ans) est le plus grand footballeur de tous les temps. En tout cas, du côté du FC Barcelone, cela ne fait aucun doute. Leader technique d'une des plus grandes équipes de l'histoire, l'attaquant argentin arrive en fin de contrat en juin 2021. Forcément un problème pour ses dirigeants, qui vont bien évidemment tenter de le retenir, alors que des rumeurs l'envoyant à l'Inter Milan n'ont cessé de fleurir ces derniers jours.
Une grosse rallonge pour Messi ?
Pour le convaincre de poursuivre son aventure en Catalogne, débutée il y a maintenant 16 ans, en 2004, les décideurs blaugrana sont prêts à tout. Et bien plus que cela encore. En effet, la presse espagnole nous apprend que le double vainqueur en titre de la Liga va proposer une rallonge de trois années supplémentaires, soit jusqu'en juin 2024, à La Pulga. Afin de lui témoigner leur attachement inconditionnel, les dirigeants barcelonais prévoient même de lui offrir une augmentation salariale, passant ainsi de 35 millions d'euros à 50 millions d'euros net par an !
Le Barça dépend de Messi à tous les niveaux
Une folie pour un joueur qui se rapproche des 33 ans. Mais il faut bien se rendre compte que Messi reste, et de très loin, celui qui porte le club à bout de bras. Le sextuple Ballon d'Or l'a d'ailleurs encore une fois confirmé avant la coupure forcée en inscrivant 24 buts pour 16 passes décisives en 31 rencontres toutes compétitions confondues. Avec 19 buts en 22 matchs, l'Albiceleste devance assez confortablement son dauphin, Karim Benzema (14), au classement des meilleures gâchettes de Liga. Il est également le meilleur passeur du championnat, avec 12 offrandes, loin devant Portu (8). Une domination sans partage et sans forcer.
Au-delà de l'aspect sportif, il va de soi que Messi est la principale arme du Barça d'un point de vue marketing. Il convient de rappeler que le pensionnaire du Camp Nou a généré 839,5 millions d'euros, hors trading, sur la saison 2018-2019, soit une hausse de 22% par rapport à l'exercice précédent. Jamais dans l'histoire un club de football n'avait autant gagné d'argent. Des résultats permis en partie grâce à la présence de Messi. Alors bien évidemment, la crise sanitaire actuelle va fausser les chiffres et le club devra sérieusement dégraisser pour dégager des liquidités. Mais c'est le prix à payer pour conserver un OVNI qui en a toujours sous la semelle.
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