Comment le FC Barcelone, déjà en difficulté financière avant la crise sanitaire, peut-il planifier les recrutements de Neymar et de Lautaro Martinez ? Une partie de la réponse se trouve dans le dossier Philippe Coutinho.
Le milieu offensif de 27 ans, trop irrégulier en Allemagne, va revenir à la fin de la saison, puisque le Bayern Munich ne lèvera pas l'option d'achat de son prêt à 120 M€.
Setién attend Coutinho
Le Barça s'y prépare déjà et attend les offres anglaises avec impatience. Car pour la direction, un transfert ou un nouveau prêt de Coutinho, dans le pire des cas, semble indispensable. Ne serait-ce que pour éviter de payer son salaire annuel à 13 M€. Mais les Blaugrana n'étant pas les seuls affectés par le contexte actuel, la recrue à 120 M€ (+ 40 M€ de bonus) de janvier 2018 ne sera pas simple à refourguer. Et si le club catalan était contraint de réintégrer son flop ? L'idée ne déplaît pas à l'entraîneur Quique Setién.
«Coutinho est un grand joueur, je l'apprécie beaucoup, confiait le technicien à la RAC1 la semaine dernière. C'est un joueur du Barça, il faudra payer sa clause libératoire (400 M€) ou un montant suffisamment intéressant pour qu'il parte. Je considère que c'est un joueur sur lequel je peux compter. Peut-être que je discuterai avec lui.» En effet, le coach de Barcelone a peut-être une proposition à lui soumettre. Selon le quotidien Marca, si le Brésilien devait rester, Setién envisage de l'utiliser en tant que milieu relayeur.
L'option qui refroidit le Barça
Rappelons que l'ancien joueur de Liverpool avait surtout évolué sur l'aile gauche sous les ordres d'Ernesto Valverde, avec très peu de réussite. Son successeur envisagerait un plan différent, sachant que le secteur offensif s'annonce bouché avec Lionel Messi, Luis Suarez, Antoine Griezmann, Ousmane Dembélé, Martin Braithwaite, Ansu Fati et le renfort Francisco Trincão. Sans compter la recrue phare espérée. Alors qu'au milieu, les départs d'Ivan Rakitic et d'Arturo Vidal sont évoqués. Mais en attendant, Setién a intérêt à ne pas évoquer son idée en public.
L'entraîneur sait sans doute que Coutinho n'a pas la cote auprès des supporters, qui l'avaient sifflé puis pris en grippe après un geste de mécontentement. Et pour ne rien arranger, le Barça devra payer 20 M€ supplémentaires à Liverpool si l'international auriverde, qui a disputé 74 matchs en blaugrana, atteint la barre des 100 rencontres. Autant dire que Setién serait l'un des rares Barcelonais ravis de l'accueillir pour la reprise la saison prochaine…
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