«Il défend l'intérêt de son club avec trop de vigueur quelques fois, ces derniers temps il va un petit peu trop loin.» Dimanche, dans un entretien accordé au Canal Football Club, le président de la Fédération Française de Football, Noël Le Graët, tapait sur les doigts d'un Jean-Michel Aulas intenable ces dernières semaines.
Très remonté depuis l'arrêt définitif de la saison de Ligue 1, le président de l'Olympique Lyonnais s'est lancé dans une difficile bataille pour tenter de faire reprendre le championnat, dont il juge l'arrêt prématuré. «JMA» répète notamment que la date du 3 août, supposément fixée par l'UEFA pour terminer les championnats, n'était pas une véritable date butoir. Et c'est effectivement le cas.
Le 3 août, une recommandation de l'UEFA
Dans un courrier daté du 14 mai, que le quotidien Le Parisien a réussi à se procurer, le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, donne raison à Aulas. Le patron de l'instance explique que cette date n'était qu'une recommandation. «Quant à savoir si l'UEFA a effectivement donné à ses associations membres un délai au 3 août pour terminer leurs championnats nationaux, la clarification suivante devrait répondre à votre question.»
«Les dates du 20 juillet (pour les associations nationales classées 16 à 55) et du 3 août (pour celles classées 1 à 1,5, qui comprend la France) ont été mentionnées dans les présentations faites lors des réunions avec secrétaires et présidents des 55 associations membres de l'UEFA le 21 avril et lors des réunions entre l'UEFA, les groupes de travail ECA (Association des clubs européens, ndlr) et EL (Union des Ligues européennes, ndlr). Cependant, nous avons toujours mentionné lors de ces réunions que ces dates ne sont que des recommandations, formulées à titre provisoire et non pas officiel» , écrit Ceferin.
Aulas corrige Maracineanu
La saison de L1 ne devait donc pas se terminer impérativement le 3 août, contrairement à ce qu'avaient annoncé plusieurs présidents de clubs ainsi que la ministre des Sports, Roxana Maracineanu. «C'est la proposition que j'avais sur mon bureau : une saison qui devait se finir au 3 août à cause des dates imposées par l'UEFA» , avait-elle déclaré sur la chaîne L'Equipe.
Une erreur soulignée dimanche par Aulas dans un courrier adressé aux parlementaires : «Madame la ministre des Sports a expliqué que sa prise de position était basée sur la proposition qui lui avait été transmise : une saison qui devait se finir au 3 août, à cause des dates imposées par l'UEFA. Or, je peux vous confirmer qu'il n'y a jamais eu de date du 3 août imposée par l'UEFA.»
Les play-offs, Aulas l'a mauvaise
Par ailleurs, Ceferin affirme que le format du championnat pouvait être modifié si nécessaire pour permettre à la saison d'aller à son terme. «La recommandation de l'UEFA était donc clairement d'encourager les associations et les ligues nationales à faire de leur mieux pour terminer les championnats nationaux en cours, soit dans le format d'origine, soit dans un format adapté, si nécessaire» , précise-t-il dans son courrier. Un changement de format proposé par Aulas, comme il l'a rappelé aux parlementaires.
«Madame la ministre des Sports a annoncé que si elle avait eu 3 ou 4 propositions sur la table différentes et bien voilà on aurait peut-être acté les choses différemment, écrivait le patron de l'OL. Or, je me permets de vous rappeler qu'il existait d'autres scénarios permettant de redémarrer début août notamment via un système de play-offs.» Une proposition qui lui avait valu plusieurs critiques, puisqu'elle permettait à l'OL, 7e au classement, de se relancer totalement dans la course à la Ligue des Champions.
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