L'été s'annonce agité à l'AS Saint-Etienne. Entre les départs de joueurs plus vraiment désirés par Claude Puel et les renforts attendus, les mouvements risquent d'être nombreux dans le Forez lors du prochain mercato.
Ruffier et Perrin, deux cas épineux
Côté départs, l'avenir de deux piliers du vestiaire fait couler beaucoup d'encre. Il y a tout d'abord Stéphane Ruffier, relégué au poste de numéro 2 chez les gardiens derrière Jessy Moulin. Son entraîneur lui a fait savoir qu'il ne comptait pas sur lui pour la saison prochaine. Mais le Basque n'entend pas céder si facilement et se dit prêt à honorer sa dernière année de contrat.
Vient ensuite le non moins épineux dossier Loïc Perrin. Le défenseur central de 34 ans était prêt à raccrocher les crampons cet été, mais la fin de saison inattendue à cause du coronavirus lui a donné envie de jouer une année de plus. Si le président Roland Romeyer n'est pas contre, Puel n'est pas du tout emballé, affirme L'Equipe. Par ailleurs, le journal explique que le coach stéphanois souhaite renforcer quatre postes.
Un défenseur central et un latéral gauche recherchés
Peu importe la décision prise pour Perrin, l'arrivée d'un défenseur central sera de toute façon nécessaire après le départ de William Saliba à Arsenal. Recruté 30 M€ par les Gunners l'été dernier, le natif de Bondy était prêté aux Verts cette saison. Quid d'Harold Moukoudi ? Prêté à Middlesbrough en janvier, l'ancien Havrais ne souhaiterait plus jouer sous les ordres de Puel, qui ne l'utilisait pas mais compte pourtant sur lui pour l'avenir.
Toujours en défense, un latéral gauche est recherché. Miguel Trauco ne sera pas retenu et dispose de courtisans, notamment Schalke 04 et Majorque. Dimitri Giannoulis (24 ans), évalué à environ 5 M€ par le PAOK Salonique, est ciblé à ce poste. Une piste moins onéreuse mène à Christopher Opéri (23 ans), en fin de contrat à Châteauroux.
Aouchiche, la priorité des Verts
Au milieu de terrain, Yann M'Vila pourrait partir. Puel a toutefois trois autres options pour deux places : Mahdi Camara, Zaydou Youssouf et Assane Dioussé. Un cran plus haut, dans un rôle de n°10, les Verts ciblent Adil Aouchiche (17 ans), dont le contrat aspirant au PSG se terminera en juin. Alors que Ryad Boudebouz pourrait être invité à partir, le Parisien est leur grande priorité du mercato.
Problème, l'ASSE n'est pas seule dans ce dossier. Et la concurrence, notamment de Rennes, Bordeaux et Lille, a fait grimper les prix. Les prétentions salariales du joueur seraient passées de 50 000 € à plus de 100 000 € par mois. Aouchiche réclamerait également une prime à la signature de 4 M€, soit 3 millions de plus que lors des premiers contacts en automne.
Un avant-centre attendu
Enfin, un avant-centre pourrait venir pour compenser le départ attendu de Wahbi Khazri. Jean-Philippe Krasso (22 ans), en fin de contrat à Epinal (N2), est ciblé pour épauler Charles Abi. Il avait tapé dans l'oeil de Puel en Coupe de France cette saison, grâce à un doublé contre Lille (2-1) et un but contre l'ASSE (1-2). Sur les côtés, Denis Bouanga, Arnaud Nordin, Franck Honorat et Kévin Monnet-Paquet font pour l'instant partie des plans de leur coach.
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