Près de six mois qu'il n'avait pas joué ! Enfin opérationnel après une rechute de sa blessure à la cheville qui l'avait contraint à passer sur le billard, Paul Pogba (27 ans) profitait de la reprise de la Premier League pour signer son grand retour vendredi contre Tottenham (1-1).
Comme prévu, l'entraîneur des Red Devils, Ole Gunnar Solskjaer, s'est passé du milieu de terrain français au coup d'envoi. Mais l'entrée en jeu de la Pioche, à la 63e minute, a ensuite tout changé dans ce match !
Impact et gestes de classe
Mené au score depuis un but évitable de Steven Bergwijn à la 27e minute, MU butait jusque-là sur la défense appliquée des Spurs, en donnant l'impression d'une équipe coupée en deux, qui avait du mal à trouver son quatuor offensif Daniel James-Bruno Fernandes-Marcus Rashford-Anthony Martial. Dès ses premières minutes sur le terrain, Pogba a annoncé la couleur en affichant une grande motivation. Disponible, souvent cherché par ses partenaires et inspiré dans ses choix, le natif de Lagny-sur-Marne a permis de vivifier le jeu mancunien.
Après un petit coup de mou, le Tricolore a pris les choses en main en éliminant Eric Dier d'un dribble sensationnel à droite de la surface adverse pour obtenir un penalty qui a permis à Fernandes d'égaliser à la 81e minute. Dans la foulée, le champion du monde 2018 s'est encore signalé par une merveille d'ouverture, en demi-volée, qui aurait pu se transformer en passe décisive, mais mal exploitée par Rashford.
Un duo prometteur avec Fernandes
Souvent critiqué pour son rendement en raison de son statut de joueur le plus cher de l'histoire du club (105 millions d'euros), l'ancien Turinois a cette fois fait l'unanimité. «Paul a été bon», a notamment commenté Solskjaer. «Ce n'est pas un problème de l'avoir dans l'équipe. On est ravi de le récupérer. Il a montré qu'il avait faim de football, il était absent pendant quelques mois, il voulait revenir et il était proche d'un retour avant le confinement. Il a fait tout ce qu'un milieu doit faire. Il a montré de la technique, des tacles, des passes... C'est fantastique de le récupérer. Il a beaucoup contribué au point décroché et il aurait pu nous aider à gagner les trois points.»
Alors que se posait la question de sa motivation (son avenir est toujours flou) et de sa compatibilité avec Fernandes, étincelant depuis son arrivée en janvier, Pogba a parfaitement su lever les doutes, lui qui a affiché une relation technique prometteuse avec le Portugais. «Les gens doivent cesser de dire qu'ils n'ont pas besoin de Pogba. United a besoin de Paul», a plaidé son compatriote consultant Patrice Evra. «C'est définitivement prometteur et excitant avec l'arrivée de Bruno et le retour Pogba dans l'équipe», a abondé la légende Ryan Giggs. Malgré le visage plus offensif que cela implique, il ne serait pas étonnant que Solskjaer tente d'aligner la doublette Pogba-Fernandes mercredi contre Sheffield United. Les supporters en salivent déjà…
Vidéo : Pogba mystifie Dier et obtient un penalty
Vidéo : la superbe ouverture de Pogba pour Rashford
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