«Je vais continuer au club. Parce qu'on m'a dit que la seule façon de partir était de payer la clause, ce qui est impossible.» Le 4 septembre, Lionel Messi (33 ans) mettait fin à un intense feuilleton d'une dizaine de jours en annonçant qu'il va finalement rester au FC Barcelone.
Un choix contraint et forcé, on l'a bien compris, et après cet épisode, beaucoup se demandaient quel état d'esprit allait afficher le sextuple Ballon d'Or, qui pouvait risquer de traîner des pieds.
Messi sourire aux lèvres
Le premier élément de réponse est intervenu dès lundi, lorsque la Pulga, qui avait séché les premières séances, est arrivé le premier à l'entraînement, avec une heure et demie d'avance sur ses coéquipiers. Samedi : deuxième étape importante avec le match amical contre le Gimnastic Tarragone (3-1). Conforté comme capitaine par le vestiaire blaugrana juste avant cette rencontre, le Sud-Américain était titulaire et son attitude durant les 45 minutes passées sur le terrain a rassuré tout le monde.
«Messi sourit déjà», s'enthousiasme ainsi le quotidien Sport en affichant sur sa Une une photo du capitaine le sourire aux lèvres. Même s'il n'a pas marqué, le Barcelonais a rendu une prestation rassurante, saluée par l'autre journal sportif catalan, Mundo Deportivo : «Partant de la droite, il a permuté en permanence avec Pedri, en fonction de ce qu'il a décidé de faire : chercher le déséquilibre ou la passe. Il a fait une démonstration physique remarquable et a cédé le penalty du 2-0 à Griezmann» .
Koeman ne doute pas
Au-delà de ce geste classe à l'égard du Français, l'entraîneur Ronald Koeman a apprécié l'état d'esprit affiché par sa star. «Messi montre le même état esprit depuis le premier jour. Il s'entraîne bien, il s'est aussi entraîné pendant son jour de repos. Il sait parfaitement qu'il doit progresser physiquement comme tout le monde. Sa qualité parle d'elle-même», a résumé le Néerlandais. Alors évidemment, ce n'était qu'un premier match, mais au moins, Messi semble déterminé à vivre sa probable dernière saison en Catalogne en se donnant à fond, ce qui représente déjà un véritable soulagement pour le peuple blaugrana.
Le sourire de Messi en Une de Sport
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