Cela aurait pu devenir le transfert de l'été ! En froid avec ses dirigeants et désabusé suite aux échecs successifs de son club ces dernières années, surtout en Ligue des Champions, Lionel Messi (33 ans) avait demandé à quitter le FC Barcelone en activant une clause lui permettant de partir libre.
Sauf que le Barça, conforté par la Liga, a estimé que cette clause était caduque et que l'attaquant ne partira donc pas, à moins qu'un club débourse 700 millions d'euros, soit le montant de sa clause libératoire, ce que personne n'a fait.
Berrada parle d'abord de «spéculations» …
En cas de départ de la Pulga, une destination revenait tout de même avec insistance : Manchester City. Interrogé à ce sujet ce samedi par le média The Athletic, le directeur des opérations des Citizens, Omar Berrada, a d'abord démenti tout contact avec le sextuple Ballon d'Or au cours des dernières semaines, évoquant de simples rumeurs. «Cet été, c'était intéressant de voir toutes les spéculations autour de Messi voulant venir à Manchester City. Cela montre à quel point ce club a grandi, que nous avons une équipe forte et que les tops joueurs veulent venir jouer pour Pep (Guardiola)» , a souligné le dirigeant.
… puis se positionne !
Prudent à propos du mercato écoulé, Berrada se montre en revanche beaucoup plus loquace au sujet des intentions des Skyblues en fin de saison, lorsque Messi sera libre de tout contrat et certainement toujours ouvert à un départ. «Si c'était devenu une vraie possibilité cet été, on l'aurait envisagé. C'est clairement l'un des meilleurs joueurs du monde donc je pense que n'importe quel club voudrait avoir Messi dans son équipe. (…) Nous verrons si cela devient une possibilité un jour. S'il quitte Barcelone et que cela devient quelque chose d'envisageable, nous pourrions explorer cette option» , a ainsi glissé le Mancunien.
Pour rappel, il se murmurait cet été que le club anglais était prêt à offrir au natif de Rosario un contrat de 5 ans avec un salaire annuel brut de 100 millions d'euros, soit 500 millions d'euros sur l'intégralité de son bail ! Avec de tels arguments financiers et la présence de Guardiola, ex-entraîneur de Messi au Barça, Manchester City peut se montrer confiant dans ce dossier…
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