Lionel Messi sera-t-il encore un joueur du FC Barcelone la saison prochaine ? Alors que l'avenir de l'attaquant de 33 ans a animé le dernier mercato estival, cette question risque bien de se poser de nombreuses fois au cours des prochains mois.
Malgré la démission du président Josep Maria Bartomeu, avec lequel il était en froid, l'avenir de l'Argentin en Catalogne reste flou puisque son contrat se termine en juin prochain. Et, jusqu'à présent, le joueur n'a jamais évoqué une quelconque envie de revenir sur sa décision et de prolonger avec le Barça.
Messi peut partir gratuitement en fin de saison
Le risque de voir Messi partir en fin de saison est donc grand pour les Blaugrana. Encore plus que l'été dernier. A ce moment-là, le FC Barcelone s'était montré ferme face à sa star : elle pouvait s'en aller uniquement si un club payait 700 millions d'euros, soit le montant de sa clause libératoire. Une somme évidemment inaccessible pour tous ses courtisans. Mais la donne sera bien différente dans deux mois.
Dès le 1er janvier, à six mois de la fin de son bail, la «Pulga» sera libre de s'engager avec le club de son choix pour la saison prochaine. C'est-à-dire qu'un club pourra boucler dès cet hiver son arrivée en été, sans payer la moindre indemnité de transfert, s'il parvient à s'entendre avec Messi. Une occasion en or pour ses prétendants, dont Manchester City, déjà annoncé sur les rangs durant l'été.
Manchester City prépare une offre
«S'il quitte Barcelone et que cela devient quelque chose d'envisageable, nous pourrions explorer cette option» , glissait le directeur des opérations des Citizens, Omar Berrada, début octobre. Selon le très sérieux Telegraph, le club mancunien devrait bien passer à l'action en offrant un pré-contrat au Barcelonais. L'été dernier, il se murmurait que City était prêt à offrir un contrat de cinq ans rémunéré 100 M€ par saison ! Avec une telle offre, il serait difficile pour ses concurrents de rivaliser dans le contexte économique actuel...
Reste à savoir dans quel état d'esprit se trouve désormais la star barcelonaise après le départ de Bartomeu. Messi est-il prêt à rediscuter de son avenir avec la future direction ? Le président intérimaire Carles Tusquets a annoncé que les élections pour la présidence, initialement prévues en mars, pourraient être avancées en fin d'année. Juste avant, donc, que le joueur ne soit libre de discuter avec d'autres équipes. Ce timing n'a rien d'un hasard.
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