Cela commence à devenir une sérieuse habitude. Constamment remis en cause en raison de son temps de jeu famélique à Chelsea, Olivier Giroud (34 ans) a encore une fois répondu à ses détracteurs. Laissé de côté au coup d'envoi au Portugal (0-1), l'attaquant de l'équipe de France ne s'est pas lamenté et a une fois de plus remis tout le monde à sa place.
Un doublé pour Giroud
En effet, le Blue a été très important lors de la victoire contre la Suède (4-2), mardi, dans le cadre de la dernière journée de la Ligue des Nations. Dans le rôle de point d'appui qu'il affectionne tant, le champion de France 2012, noté 8/10 et élu homme du match par la rédaction de Maxifoot, a été d'une régularité remarquable de la première à la 84e minute, lorsqu'il a cédé sa place à Kingsley Coman. En échec sur sa première occasion avec un arrêt de Robin Olsen sur une tête, Giroud a remis les pendules à l'heure en reprenant victorieusement une offrande de Marcus Thuram du pied gauche.
Poison constant, à l'image d'un coup d'épaule, à la suite d'une tête ratée, qui a frôlé le poteau du gardien scandinave au retour des vestiaires, il s'est offert un doublé d'une tête plongeante sur un joli centre de Kylian Mbappé pour enfoncer un peu plus les Blagult. S'il n'a plus la tonicité et le coffre de ses débuts, l'avant-centre tricolore a encore une fois montré qu'il était un joueur efficace au profil unique dont Didier Deschamps, qui ne l'a jamais lâché malgré le petit coup de pression la semaine dernière, ne peut pas se passer.
Deschamps prend sa défense
Le sélectionneur tricolore a d'ailleurs tenu à féliciter son buteur à l'issue du match. «Les piques, ça vient de l'extérieur. Ça ne marche pas comme ça avec Olivier. Je discute avec lui, il est conscient de la situation. On ne peut pas remettre en cause ce qu'il a fait, ce qu'il est capable de faire et ce qu'il pourra faire. Il l'a prouvé encore ce mardi. C'est un cas un peu à part. On a l'impression qu'à chaque fois qu'il vient, il faut qu'il fasse ses preuves» , a d'abord déploré le coach des Bleus face aux médias.
«Évidemment, il est toujours compétitif. Il vient avec un déficit physique. Depuis octobre, il a eu très, très peu de temps de jeu. Le premier match lui a servi. Il est bien rentré au Portugal. Là, il met deux beaux buts. On ne parle pas d'un joueur qui n'a rien fait jusque-là. On est souvent trop injuste avec lui» , a rajouté Deschamps. Alors qu'il prévoit de quitter Chelsea en janvier pour sécuriser sa place à l'Euro, Giroud (44 buts) n'est plus qu'à 7 petites longueurs du record absolu détenu par Thierry Henry (51 buts). Un challenge excitant qui devrait le pousser à se surpasser encore un peu plus.
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