«Comment Raymond Domenech a-t-il pu laisser Karim Benzema de côté ?» . C'est la question que de nombreux fans de l'équipe de France ont posé lorsque Raymond Domenech a dévoilé sa liste pour la Coupe du monde 2010. À l'époque, l'ex-sélectionneur des Bleus évoquait l'immaturité de l'actuel buteur du Real Madrid, qui se voyait beaucoup trop beau.
Benzema trop nonchalant au début de sa carrière
Interrogé par France Football, le consultant a évoqué ce qu'il estime être la face sombre du jeune Benzema. «Il a cru que c'était écrit et inscrit à jamais, qu'il allait faire sa carrière comme ça et qu'il pouvait se contenter de faire peu. Physiquement, il est monstrueux, mais il n'exploitait pas ce potentiel, se contentait de se dire : «Moi, je suis là pour marquer, les autres n'ont qu'à faire le boulot.» Il était dans cette phase-là, et il n'était pas le seul» , a expliqué l'ancien joueur de l'Olympique Lyonnais.
Pour Domenech, l'excès d'individualisme du joueur de 33 ans, qui venait d'être transféré au Real Madrid pour 35 millions d'euros, lui a joué un vilain tour. «Parce qu'il était dans ce registre juste avec le ballon, «je ne fais pas d'efforts, je suis le meilleur, un point c'est tout» . Les gens voient vite ceux qui s'investissent, font les efforts, travaillent pour les autres. Il avait des coups d'éclat, mais pour le reste, il se contentait de peu» , a rajouté l'homme de 68 ans.
Une référence pour Domenech
Une copie que Domenech a largement revue, une décennie plus tard. «Il a eu cette intelligence de s'adapter à la situation et d'exploiter son potentiel. Je l'ai vu revenir petit à petit. Il faisait des efforts, de replacement, d'appels, de courses alors qu'avant, il voulait le ballon dans les pieds et simplement jouer» , s'est félicité l'ex-entraîneur des Bleus, qui n'a pas hésité à mettre en avant le tandem formé par Benzema avec Cristiano Ronaldo.
«Karim a été utile à Ronaldo. Et Ronaldo a aidé Karim, l'a bonifié. Ils se sont imprégnés l'un l'autre» , a poursuivi l'ancien coach tricolore qui, beau joueur, est allé encore plus loin dans sa réflexion. «Beaucoup de gens pensent à juste titre qu'il est l'un des grands attaquants français.» Un commentaire qui fait l'unanimité auprès des fans de football en France, mais ailleurs aussi.
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