«Nous avons parlé de ses problèmes personnels et le club a voulu l'aider sans nuire à ses propres intérêts. Nous nous sentons mieux maintenant que nous avons résolu le problème. Nous voulons le remercier. Diego a tout donné pour nous en tant que joueur et en tant qu'humain.»
Quelques minutes après l'annonce du départ de Diego Costa, qui a résilié son contrat avec l'Atletico Madrid, Diego Simeone lui a rendu un bel hommage. Alors que des «problèmes personnels» ont été évoqués pour expliquer le départ précipité de l'attaquant, la réalité serait bien différente.
Un comportement limite
D'après la radio Onda Cero, l'ancien buteur de Chelsea n'était clairement plus en odeur de sainteté. À tel point qu'il était considéré comme un élément devenu toxique pour le vestiaire colchonero. Victime d'une blessure à la cuisse gauche puis d'une profonde phlébite à la jambe droite, Diego Costa n'a pas réussi à cacher sa frustration, lui qui a dû faire face à une redoutable concurrence avec Luis Suarez et Joao Félix. Pire encore, son comportement discutable a failli provoquer une bagarre avec l'adjoint d'El Cholo, Nelson Vivas. Une situation intenable qui a poussé les dirigeants rojiblancos à lui ouvrir la porte sans la moindre contrepartie.
Des performances en berne
Il faut dire que l'Atletico ne perd finalement pas grand-chose avec le départ prématuré du buteur de 32 ans, dont le contrat expirait en juin prochain. Car depuis son retour dans la capitale du Royaume, à l'hiver 2018, Diego Costa n'était plus que l'ombre de lui-même. En trois années, il n'a disputé que 81 matchs, pour seulement 19 buts marqués. Un total très décevant pour un joueur dans la force de l'âge qui avait trouvé le chemin des filets à 36 reprises en 51 sorties sur la seule saison 2013-2014, celle qui a précédé son départ chez les Blues. Les trois plus mauvaises années de sa carrière au niveau des statistiques...
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