«Je ne pense pas qu'ils vont passer des vacances ensemble.» Le 22 janvier dernier, André Villas-Boas, alors toujours entraîneur de l'Olympique de Marseille, avait déterré un sujet houleux dans la cité phocéenne : la relation compliquée entre Florian Thauvin et Dimitri Payet.
Au coeur de la crise, ce débat entendu à maintes reprises ces dernières années, revenait comme un boomerang. D'autant que L'Equipe révélait quelques jours plus tard que les deux joueurs avaient eu une brouille après le match perdu face à Nîmes (1-2), Payet reprochant à Thauvin son individualisme, alors que le second reprochait au premier d'avoir négocier une prolongation dans le dos du vestiaire l'été dernier.
Un problème de complémentarité ?
Présent en conférence de presse ce mardi, le Réunionnais pouvait donc s'attendre à aborder le sujet. Mais c'est d'abord de tactique dont il a été question. Alors que l'OM affiche seulement 17% de victoire lorsque les deux joueurs sont titulaires cette saison (contre 57% avec seulement l'un des deux), peut-on parler d'un problème de complémentarité ? «Si mes souvenirs sont bons, à l'époque où il y avait encore le coach Garcia, c'était plus de 2 points par match avec Payet et Thauvin sur le terrain» , a fait remarquer Payet.
«Aujourd'hui, certes, le ratio est inférieur et on gagne peut-être moins ensemble cette saison, mais ça ne montre aucun problème dans lequel tu veux m'emmener» , a-t-il glissé avec le sourire, bien conscient que le sujet pouvait dériver sur leur relation. Ensuite invité à commenter les déclarations de Villas-Boas, le milieu offensif olympien ne s'est pas démonté : «Est-ce que tu pars en vacances avec tous tes collègues de travail ? Non ? Voilà, c'est pareil pour nous. Je pars en vacances avec certains, et pas d'autres. Peut-être pas avec Flo mais avec d'autres.»
Payet met en avant l'unité
«Il n'y a pas eu tout ce qui s'est dit, écrit, débattu» , a-t-il poursuivi, avant de mettre en avant l'unité retrouvée au sein du groupe : «Aujourd'hui, on a quelque chose qu'on a retrouvé et c'est aussi lié aux résultats en ce moment. On retrouve de bonnes choses, c'est l'unité. On continue à travailler ensemble malgré tout ce qui se passe autour.» Une cohésion retrouvée grâce au travail de Nasser Larguet. «Il a ramené du calme et une concurrence saine. Son passage a été très positif» , constate Payet. De quoi permettre au nouveau coach Jorge Sampaoli de partir sur des bases plus saines.
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