Pendant de longues semaines, Leonardo Balerdi s'imposait comme un véritable flop à l'Olympique de Marseille. Bien trop fébrile lors de ses titularisations, le défenseur central prêté par le Borussia Dortmund a incarné une véritable déception sous les ordres de l'ancien entraîneur André Villas-Boas.
Puis l'arrivée du nouveau coach Jorge Sampaoli a totalement relancé son aventure sur la Canebière. Dans une défense à trois dans l'axe, l'Argentin commence enfin à afficher ses qualités.
Balerdi marque des points…
Comme son équipe, Balerdi s'est raté à Nice (0-3) avant la trêve internationale. Mais sur les trois autres matchs disputés avec Sampaoli, le jeune talent de 22 ans a été à la hauteur. Précieux grâce à sa qualité dans les relances, le natif de Villa Mercedes affiche aussi un meilleur visage dans ses interventions avec de bonnes couvertures dans le dos de ses coéquipiers. Et ses lacunes, notamment dans les duels, sont gommées par les présences de deux défenseurs supplémentaires à ses côtés dans l'axe.
Contre Dijon (2-0) dimanche en Ligue 1, le Marseillais a d'ailleurs confirmé cette montée en puissance. Outre son but de la tête sur un corner pour lancer le club phocéen juste avant la mi-temps, Balerdi a rendu une copie solide sur le plan défensif avec plusieurs interventions importantes dans sa surface. Noté 7/10 par la rédaction de Maxifoot (voir Débrief et Notes ici), il a ainsi été nommé homme du match.
Quel avenir pour l'Argentin ?
Forcément, l'OM commence à se poser des questions sur l'avenir du défenseur central du BvB. Jusqu'à maintenant, il semblait évident que l'actuel 6e de Ligue 1 n'allait pas lever son option d'achat, fixée à 15 millions d'euros. Mais désormais, avec la confiance accordée par Sampaoli à Balerdi et ses récentes performances, le président olympien Pablo Longoria va devoir y réfléchir.
Pour le moment, d'après les informations du quotidien régional La Provence, le Sud-Américain se trouve dans un flou total pour son futur. Dans tous les cas, l'OM, limité sur le plan financier, ne devrait pas être en mesure de payer 15 millions d'euros pour le recruter. Par contre, Balerdi est probablement en train de convaincre les dirigeants marseillais de lancer des négociations avec Dortmund pour un transfert définitif à un prix plus abordable…
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