Séduisants par moments, affligeants par d'autres, les Monégasques suscitent beaucoup d'interrogations à la trêve. Les hommes de Ricardo alternent le bon et le franchement moins bon depuis le début de la saison. En 19 journées de championnat, les Asémistes ont pratiquement remporté autant de victoires (7) que connu de défaites (8). C'est dire si les joueurs du club de la Principauté peinent à trouver une certaine stabilité. Ricardo se cherche lui aussi. L'entraîneur monégasque change fréquemment son onze de départ d'une rencontre à l'autre. Neuvième à mi-parcours, l'ASM pourrait tout aussi bien lutter pour éviter la relégation que batailler pour conquérir une place en Ligue des Champions durant la seconde partie de saison.
Un Rocher vacillant
Neuvième à la trêve, l'AS Monaco affiche 25 points au compteur. Les Rouge et Blanc ont remporté 7 victoires pour 4 matchs nuls et 8 défaites. Avec 22 buts marqués, l'attaque monégasque est plutôt séduisante (7e meilleure attaque de L1). La défense, en revanche, est moins performante (19 buts encaissés, 9e). A domicile, l'ASM affiche un bilan moyen (9m, 4v, 3n, 2d). Loin de leurs bases, les Asémistes connaissent aussi des difficultés (10m, 3v, 1n, 6d). Mais ce qui frappe depuis le début de la saison chez cette équipe de Monaco, c'est son inconstance. Les hommes de Ricardo sont aussi bien capables d'enchaîner 4 victoires consécutives (de la 3e à la 6e journée) que d'aligner 5 défaites à la suite (de la 7e à la 11e journée). Avec 40 cartons jaunes et un rouge, le fair-play n'est pas une devise monégasque (17e de L1). Au niveau des statistiques individuelles, les Princes n'ont rien de bien reluisant non plus. Frédéric Piquionne et Jérémy Ménez, avec 5 buts chacun, ne pointent qu'à la 16e place du classement des buteurs. Leandro Cufre, avec ses 3 passes décisives, est à la trêve le 11e meilleur passeur du championnat.
Ménez, le petit prince
Cette saison, Jérémy Ménez a pris une nouvelle dimension. Prometteur jusqu'à présent, l'attaquant monégasque a enfin gagné en régularité. Pour preuve, de son rendement dépend beaucoup celui de l'AS Monaco. A la trêve, l'ancien Sochalien compte 5 buts marqués en 16 matchs joués. Petit bémol cependant, Ménez reste encore trop caractériel. Le petit prince de l'ASM a en effet déjà reçu 7 cartons jaunes et un rouge. Dans les buts, Flavio Roma (15m) est fidèle à ses habitudes. Très fort sur sa ligne, le portier italien a encore fait gagner de nombreux points à sa formation. Sur son côté gauche, la belle percée du jeune Vincent Muratori (16m) est à signaler. Ricardo a en fait un titulaire indiscutable. Enfin, le Brésilien Nenê (10m, 3b) a laissé entrevoir de belles possibilités.
La plus grosse déception monégasque se nomme Jérémy Berthod (4m). Arrivé cet été sur le Rocher, l'ancien Lyonnais n'est jamais parvenu à faire son trou. Il cherche déjà à rejoindre une autre écurie cet hiver. En défense toujours, le Brésilien Bolivar (11m), beaucoup trop irrégulier, a perdu sa place. Il cherche lui aussi à rebondir ailleurs. L'attaquant colombien Juan Pablo Pino (15m, annoncé comme un joueur prometteur, tarde à confirmer tout le bien qu'on pense de lui sur le Rocher. Enfin, Frédéric Piquionne (19m, 5b) et Jan Koller (18m, 4b), s'ils n'ont pas franchement déçu, n'ont pas non plus répondu complètement aux attentes placées en eux. Au point que le géant tchèque a été autorisé à rejoindre Nuremberg cet hiver.
Un grand nom attendu au mercato
Ricardo ne l'a pas caché. L'entraîneur monégasque attend qu'un milieu de terrain de renommée internationale rejoigne les rangs de l'ASM cet hiver. «Nous pistons Emre. C'est un milieu de terrain axial qui pourrait nous apporter une touche de technique. L'idéal aurait été Tiago. On l'a approché, mais le Portugais est trop cher pour Monaco» , a confié il y a peu le technicien brésilien. Côté départs, Jan Koller s'est engagé en faveur du club allemand de Nuremberg. Une absence pour la seconde partie de saison qui ne sera pas compensée. «Le départ de Koller ne sera pas comblé. Son transfert permettra d'offrir du temps de jeu à des jeunes comme Pino et Bakar» , a lâché Ricardo. Berthod est lui aussi sur le départ. Un prêt vers Saint-Etienne ou Rennes a été évoqué, mais l'ASM n'entend prêter aucun de ses joueurs. Le jeune latéral gauche Veigneau est proche de Sedan. Enfin, les Brésiliens Nenê (FC Santos) et Bolivar (Brésil, Borussia Dortmund) veulent mettre les voiles. Mais là encore, la direction monégasque exclut tout prêt. Les deux joueurs pourraient donc rester sur le Rocher jusqu'à la fin de saison.
9e à la trêve, à 8 points seulement du podium, mais avec 5 petites longueurs d'avance uniquement sur le premier relégable, Lens, qui compte un match en moins, tout est encore possible pour l'AS Monaco durant la seconde partie de saison. Mais les Monégasques affichent une telle inconstance qu'il est très difficile de dire vers quelle extrémité ils pencheront…