Un éternel recommencement. Depuis le début de sa carrière, Hatem Ben Arfa n'a jamais réussi à s'installer dans un club. Joueur talentueux mais difficile à gérer, le milieu offensif de 34 ans est toujours reparti assez rapidement. Et l'aventure s'est régulièrement terminée par une brouille. Aujourd'hui, le scénario est en train de se répéter à Bordeaux.
Ben Arfa lâché par le vestiaire et Gasset
Outre des statistiques décevantes (2 buts et 5 passes décisives), pour un joueur arrivé en octobre dernier en Gironde afin d'endosser le rôle de leader technique, le natif de Clamart a réussi à se mettre à dos une grande partie du vestiaire bordelais, où son attitude a beaucoup de mal à passer. Ses soutiens dans l'effectif «ne se comptent même pas sur les doigts d'une main» , écrit L'Equipe ce mardi.
Avec son entraîneur, ce n'est pas mieux. L'ancien Rennais a perdu du crédit auprès de Jean-Louis Gasset depuis plusieurs semaines. «Il a été déçu de lui, confie un proche du technicien dans les colonnes du quotidien sportif. Il s'attendait à autre chose, à ce qu'il se comporte comme un leader. Il sait que le boulot défensif ce n'est pas son dada, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il ch… à ce point-là sur les mecs.»
Un statut particulier qui n'est jamais passé
Le coach bordelais est d'autant plus déçu qu'il a très longtemps soutenu Ben Arfa. Au point de créer lui-même quelques crispations au sein de son effectif, en offrant un statut particulier à son joueur dès son arrivée. Comme le rapporte L'Equipe, Otavio s'était fait rabrouer par Gasset lorsqu'il avait demandé à «HBA» de défendre à l'entraînement. Cet épisode a marqué ses équipiers, qui n'ont pas compris ce traitement de faveur. Derrière, le fossé s'est peu à peu creusé.
Lors de son absence suite à une blessure aux ischio-jambiers lors de la trêve hivernale, plusieurs joueurs ont souligné que l'équipe jouait mieux sans lui après un nul contre Metz (0-0) et deux victoires face à Lorient (2-1) et Nice (3-0). «Et quand il est revenu de blessure, les autres l'ont débiné, confie un proche de Ben Arfa. Il l'a senti après la défaite à Brest (1-2, le 7 février) et même avant.» Difficile, dans ces conditions, d'imaginer «HBA» poursuivre son aventure dans le groupe bordelais, au sein duquel de profonds changements sont attendus l'été prochain afin de relancer une équipe à la dérive dans la deuxième moitié du classement (15e de Ligue 1).
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