Avec deux victoires en deux matchs, glanées contre la Turquie (3-0) vendredi dernier puis la Suisse (3-0) ce mercredi, l'équipe d'Italie a réalisé une entame d'Euro très réussie. La Squadra azzurra navigue tranquillement en tête du groupe A et a déjà assuré sa qualification pour les 8es de finale.
Les Italiens se distinguent par un collectif bien rodé, mais aussi par d'excellentes individualités, à l'image du milieu de terrain Manuel Locatelli. Excellent lors des deux premiers matchs, le joueur de Sassuolo s'impose déjà comme un indéboulonnable dans l'entrejeu.
Locatelli crève l'écran
Dans tous les bons coups lors du match d'ouverture face aux Turcs, l'Italien de 23 ans a remis le couvert contre les Suisses. Et cette fois l'UEFA comme la rédaction de Maxifoot, avec une note de 8,5/10, ont décidé de le récompenser du titre d'homme du match (voir le Débrief et notes ici), grâce notamment à sa belle activité dans les deux camps, ses 90% de passes réussies, mais surtout ses deux buts marqués. «Je suis très fier, c'est incroyable de jouer pour l'Italie, gagner ce trophée (d'homme du match) que je veux partager avec le groupe, c'est un groupe incroyable très uni, je suis fier d'en faire partie», a savouré l'ancien Milanais après le match.
Son sélectionneur Roberto Mancini y a aussi été de son compliment. «Locatelli ? Il a fait un superbe match, ce n'est jamais facile de mettre un doublé en tant que milieu, surtout que le premier but vient d'une action magnifique, et je leur conseille toujours d'aller au bout. Il prend la lumière aujourd'hui, mais les garçons sont tous bons», a souligné le technicien transalpin.
Verratti aura du mal à retrouver sa place
Vous l'aurez compris, Locatelli crève l'écran. Précieux sur un plan défensif, à l'aise dans les projections offensives et très complémentaires avec ses compères de l'entrejeu Nicolò Barella et Jorginho, l'homme aux 12 sélections prend une place cruciale dans cette équipe. A tel point que les observateurs commencent à douter du statut du Parisien Marco Verratti, quand le «Petit Hibou» sera enfin apte physiquement à débuter ce tournoi.
«C'est un groupe fantastique. Inamovible ? Non je ne pense pas, on est un groupe, j'espère énormément que Marco pourra revenir, c'est un joueur très fort qui fait la différence. Les choix, c'est le sélectionneur qui les fera», a expliqué Locatelli à ce sujet. Une chose paraît certaine, en enchaînant d'autres prestations de ce niveau, le talent des Neroverdi va continuer de voir sa cote exploser cet été et semble déjà promis à un transfert clinquant vers la Juventus Turin, intéressée de longue date, ou un autre cador dès la fin de l'Euro.
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