L'entraîneur de Chelsea Thomas Tuchel n'a pas hésité à prendre un gros risque pour remporter la Supercoupe d'Europe contre Villarreal (1-1, 6-5 t.a.b.) mercredi. A l'approche de la séance des tirs au but, le technicien allemand a décidé de faire entrer son gardien Kepa Arrizabalaga à la place d'Edouard Mendy.
Dans l'hypothèse d'un échec, le coach des Blues pouvait déjà s'attendre à une pluie de critiques. Mais son coup a été gagnant avec un apport déterminant du jeune talent espagnol !
Kepa, un pari prévu !
Car dans cet exercice particulier, l'ancien portier de l'Athletic Bilbao a été tout simplement déterminant. Avec deux arrêts devant Aïssa Mandi puis Raul Albiol, Kepa a permis au récent vainqueur de la Ligue des Champions de s'imposer. Une stratégie victorieuse prévue par Tuchel. «Ce n'était pas spontané. Nous en avons parlé avec les gardiens peu après notre arrivée au club. Nous étions bien préparés. Nous avions une statistique selon laquelle Kepa est le meilleur sur les penalties. Les analystes m'ont montré les données et ensuite nous avons parlé avec les joueurs d'un tel scénario dans les matchs à élimination directe», a confié l'ex-Parisien pour BT Sport.
Pourtant en difficulté sur les derniers mois, le natif d'Ondarroa a parfaitement saisi sa chance sur cette séance de tirs au but. «Il ne s'agit pas d'une situation habituelle. Edouard et le reste de l'équipe ont fait un travail fantastique. C'était un match difficile contre une équipe très difficile, mais nous avons les médailles. Je n'ai pas l'habitude d'une telle situation, mais j'étais prêt, car je savais que cela pouvait arriver. J'ai essayé d'être prêt à la fois physiquement et mentalement», a savouré l'Ibère.
Mendy exemplaire
Une tactique gagnante, préparée et surtout acceptée. Car il faut aussi évoquer l'attitude irréprochable de Mendy. Titulaire indiscutable dans la cage de Chelsea après une première saison de grande qualité, l'international sénégalais a été le premier soutien de Kepa, au moment de son entrée en jeu, avant la séance de tirs au but et même lors des célébrations. «On est une équipe, chacun joue sa partition. Moi, j'ai fait la mienne tout au long du match. Mais je savais, comme l'a dit le coach, que selon les événements ou les circonstances, Kepa était susceptible d'entrer en cas de séance de tirs au but. (…) Kepa a apporté sa contribution à l'équipe pour la victoire. C'est vraiment un travail d'équipe», a apprécié Mendy.
Une attitude exemplaire soulignée par Tuchel. «C'est fantastique qu'Edouard l'accepte. Nous devons faire ce qui est le mieux pour l'équipe. Je suis heureux que cela ait fonctionné. Je suis heureux pour Kepa et pour Edouard, c'est incroyable d'avoir un gardien comme lui qui est content de faire cela pour l'équipe», a-t-il terminé. Une vraie chance pour Chelsea !
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