«Ces footballeurs sont de grands champions, mais ils doivent s'habituer à la réalité. Nous avons tous en tête qu'ils ont été les meilleurs, mais ils doivent être à leur niveau.»
Les mots forts de l'entraîneur du Paris Saint-Germain Mauricio Pochettino concernaient bien évidemment Sergio Ramos (35 ans), constamment blessé depuis son arrivée cet été, mais aussi Neymar (29 ans), auteur d'un début de saison plutôt délicat au vu de son immense talent. La faute à qui, ou plutôt à quoi ? À une condition physique loin d'être optimale, sans oublier quelques écarts…
«Les tentations parisiennes, c'est dur d'y résister»
Après la victoire face à Manchester City (2-0) en Ligue des Champions fin septembre, le milieu offensif parisien aurait dignement fêté ce succès dans la nuit. Et lors de la suivante également, fashion week oblige… Face à Rennes (0-2) le dimanche en Ligue 1, Neymar est donc apparu hors de forme. Auteur d'une prestation médiocre, le Brésilien a été remplacé avant le coup de sifflet final. De quoi relancer les débats sur sa condition physique et ses écarts. En privé, Pochettino semble commencer à s'inquiéter.
«Les tentations parisiennes, c'est dur d'y résister ! Il est jeune, il y avait la fashion week… Il a le droit de sortir, mais il ne doit pas abuser. Moi aussi, je l'ai trouvé un peu pataud, mais ça va venir, a confié Alex Dias, ancien attaquant francilien, dans L'Équipe, avant de revenir sur sa récente rencontre avec Pochettino au Parc des Princes. Il semblait un peu inquiet, mais je lui ai dit de donner du temps au temps. Les choses vont se mettre en place.»
Des chiffres alarmants pour Neymar
Il est vrai que l'Auriverde, rentré tard d'une Copa America perdue en finale face à l'Argentine (0-1), possède des circonstances atténuantes, mais les chiffres demeurent inquiétants. Un petit but sur un pénalty litigieux en sept matchs, et seulement 51% de dribbles réussis depuis le début de l'exercice, sans parler de sa moyenne de 26 ballons perdus par match… Le PSG va-t-il commencer à regretter de l'avoir prolongé jusqu'en 2025 ? Pas encore, mais si le «vrai» Neymar tarde à revenir, la question se posera sans doute.
Inquiétude grandissante en France, donc, mais aussi de la patience. Au Brésil, qu'il a rejoint pour disputer les matchs de qualification au Mondial 2022, l'indulgence règne. «On ne critique pas ses performances car on lui laisse le temps de retrouver le rythme, et au PSG de trouver la bonne carburation, a expliqué dans L'Équipe l'éditorialiste du quotidien O Globo, Carlos Eduardo Mansur. Mais si on le voit hors de forme, on lui tombera dessus. Pour l'instant, on n'a pas encore tiré la sonnette d'alarme.» S'il ne retrouve pas vite la forme, cela ne saurait tarder.
D'après vous, Neymar va-t-il rapidement retrouver une condition physique digne de ce nom ? N'hésitez pas à réagir et à débattre dans la zone «Ajouter un commentaire»…