Les projecteurs seront braqués sur un homme samedi du côté de la Catalogne. En effet, Xavi, parti en 2015 à Al Sadd pour y terminer sa carrière de joueur avant de débuter celle d'entraîneur, effectuera ses premiers pas sur le banc de son club de coeur, le FC Barcelone. Un premier derby face à l'Espanyol pour lequel le technicien espagnol attend une belle prestation de ses hommes, mais surtout d'un joueur.
Xavi attend plus de De Jong
Ce joueur, c'est Frenkie de Jong (24 ans). Amené à prendre le leadership sur le plan technique depuis le départ de Lionel Messi pour le Paris Saint-Germain, le milieu de terrain néerlandais a bien plus de mal depuis le début de la saison. Une influence moindre qui ne permet pas à ses partenaires, pour certains beaucoup plus jeunes, de retrouver une confiance perdue. D'où la sortie de Xavi pour l'inciter à en faire plus.
«Frenkie est un joueur qui doit être très important pour nous. Il doit faire la différence, atteindre la surface, casser les lignes et marquer des buts. Il doit être la clé de l'équipe» , a martelé le champion du monde 2010. Il n'a pas échappé au technicien barcelonais que le Batave n'avait pas encore marqué en 15 matchs cette saison alors qu'il avait trouvé le chemin des filets à 7 reprises (pour 7 passes décisives) lors du dernier exercice.
De Jong va devoir se passer de Pedri
Un discours d'autant plus réel que De Jong va encore devoir faire sans son acolyte de l'entrejeu, Pedri, pour plusieurs semaines encore. En effet, le joyau espagnol a rechuté de sa blessure aux ischio-jambiers et devrait manquer un mois de compétition supplémentaire. Si l'Oranje veut rapidement rassurer son nouveau mentor, il devra le faire dès ce samedi face au voisin de l'Espanyol avant de retrouver Benfica, Villarreal, le Betis et le Bayern.
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