Recordman du nombre de titres à la Coupe d'Afrique des Nations (7), l'Égypte reste en lice pour broder une huitième étoile autour de son écusson. Après avoir sorti la Côte d'Ivoire (0-0, 5-4 t.a.b.), en 8es de finale, les Pharaons ont de nouveau montré leur mental d'acier pour s'offrir le Maroc (2-1, a.p.), ce dimanche, dans le choc des quarts de finale.
Un match marqué par la prestation XXL de Mohamed Salah.
Salah remet les pendules à l'heure
Et pourtant, c'était bien le Maroc qui frappait le premier. Après un rush de 70 mètres, l'incontournable Achraf Hakimi était fauché dans la surface par Ayman Ashraf. Un penalty indiscutable que Sofiane Boufal transformait sans trembler (0-1, 7e). Problème, les Lions de l'Atlas se mettaient à reculer et arrêtaient de jouer. Pressés, les partenaires de Romain Saïss subissaient les nombreux assauts des hommes de Carlos Queiroz durant toute la première période mais parvenaient à les anesthésier. Avant le réveil du Pharaon aux pieds d'or.
Car au retour des vestiaires, Salah passait la deuxième. L'ailier de Liverpool réalisait un petit festival pour servir Mahmoud Trezeguet, qui voyait sa reprise passer à quelques centimètres du but de Yassine Bounou. Quelques instants plus tard, le Red rôdait dans la surface pour ajuster le gardien du FC Séville, pourtant auteur d'un bel arrêt sur une tête de Mohamed Abdelmonem (1-1, 53e). Une égalisation méritée pour l'Égypte, qui déjouait à son tour en multipliant les plaintes et les gestes limites pour envenimer un match électrique après l'heure de jeu.
Le Cameroun est prévenu !
Mais à Yaoundé, un homme gardait ses nerfs peu importe la situation. Salah, encore lui, faisait des misères à Nayef Aguerd sur un débordement autoritaire à droite. Lucide, la star de Liverpool déposait un véritable caviar à Trezeguet, qui libérait définitivement les siens d'une reprise au second poteau (2-1, 100e). Un but qui coupait les jambes des Marocains, lessivés physiquement et incapables de trouver un second souffle. L'addition aurait même être plus salée si Salah avait été plus vif sur une ultime contre-attaque face à la cage vide.
Deux ans et demi après la terrible désillusion à domicile contre l'Afrique du Sud (0-1), en 8es de finale, l'Égypte effectue son retour dans le dernier carré de l'épreuve. Jeudi, elle retrouvera son bourreau de l'édition 2017, le Cameroun, vainqueur en finale (2-1). Un choc au sommet du football africain entre les deux nations les plus titrées (12 CAN pour les deux pays). Si les Lions Indomptables veulent revenir à une longueur, il faudra résoudre le problème Salah, qui monte irrémédiablement en puissance. Le Maroc ne dira pas le contraire.
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