Après trois ans et demi passés à Everton, Lucas Digne (28 ans) a rejoint Aston Villa l'hiver dernier en raison de ses relations très fraîches avec l'entraîneur de l'époque Rafael Benitez, limogé le 16 janvier dernier. Dans un entretien accordé à L'Equipe, le latéral gauche a expliqué pourquoi la situation s'est dégradée entre les deux hommes.
Benitez avait «une mauvaise philosophie»
L'international français confirme que la situation a changé après ses critiques sur les choix tactiques de l'Espagnol. «Par rapport au style de jeu, surtout. Je trouvais qu'on avait une équipe qui pouvait avoir beaucoup plus de possession, qu'on avait la qualité pour. Il m'a posé la question. Je lui ai donné ma réponse» , raconte le défenseur des Villans.
En revanche, le Tricolore dément avoir eu une altercation avec le technicien, comme l'a évoqué la presse anglaise. «Non, cela ne m'arrivera jamais, assure-t-il. Je sais où est ma place. Je me sentais légitime pour lui donner mon ressenti et celui des autres joueurs du vestiaire. Le groupe était unanime. La suite m'a donné raison, puisqu'il s'est fait limoger derrière à cause des mauvais résultats. Je pense qu'il avait une mauvaise philosophie. Elle ne collait pas à Everton.»
Digne n'a pas refusé de jouer
L'ancien Barcelonais réfute aussi les propos de son ancien coach qui avait assuré qu'il voulait quitter le club dès le mois de décembre. «C'était une manière pour lui de se protéger. Moi, je n'ai jamais demandé ça. Les gens qui me connaissent au club savent que tout se passait très bien» , explique Digne, assurant également qu'il n'a «jamais refusé de jouer» .
«La relation qu'on avait n'était pas au beau fixe. Ça a été compliqué d'être écarté du groupe pendant un mois, reconnait-il. C'était une situation inédite pendant ma carrière. Mais j'avais ma famille et mes coéquipiers avec moi. Je voyais aussi Raphaël Varane, comme on habitait à côté. J'ai pris sur moi. J'ai continué à travailler à côté, à être derrière mes copains.» Parti finalement à Aston Villa, le natif de Meaux a retrouvé une place de titulaire sous les ordres de Steven Gerrard. Et le sourire.
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