L'Olympique Lyonnais et l'Olympique de Marseille incarnent les derniers espoirs des équipes françaises en Coupe d'Europe. Respectivement engagés en Ligue Europa et en Ligue Europa Conférence, les Gones et les Phocéens ont déjà annoncé la couleur : ils visent la victoire finale.
Et ce jeudi à 21h, les deux formations tricolores débutent les hostilités à l'occasion du quart de finale aller.
Lyon pour sauver une saison décevante
Seulement 9e au classement de la Ligue 1, Lyon compte énormément sur la C3 sur la fin de cet exercice 2021-2022. Pour sauver cette saison, un sacre européen représenterait une belle réussite, avec en plus une qualification directe pour la prochaine édition de la Ligue des Champions. Mais avant de se projeter, les hommes de Peter Bosz vont devoir se défaire de West Ham. Et le déplacement sur la pelouse des Hammers, qui occupent la 6e place de la Premier League, représente un vrai défi.
«Ils font une très bonne saison et ont de très bons résultats à la maison. Ils font vraiment les choses ensemble, ça se voit. C'est une bonne équipe dans toutes les lignes, mais on est habitué, on joue des bonnes équipes en L1 aussi. On voit de plus en plus qu'en Europe, on peut faire des bons résultats à l'extérieur, à l'image de Porto (0-1). On est là pour gagner», a assuré le coach lyonnais face à la presse. Privé de Sinaly Diomandé, Maxence Caqueret et Rayan Cherki, blessés, l'OL doit se montrer à la hauteur des ambitions de son président Jean-Michel Aulas.
La composition probable des deux équipes :
West Ham : Areola - Johnson, Dawson, Zouma, Cresswell - Soucek, Rice (c) - Bowen, Benrahma, Fornals - Antonio.
Olympique Lyonnais : Lopes - Dubois (c), Mendes, Lukeba, Emerson - Aouar, Ndombélé - Faivre, Paqueta, Toko-Ekambi - Dembélé.
L'OM considéré comme un favori
En Ligue Europa Conférence, l'Olympique de Marseille dispose d'un statut à assumer. Avec l'AS Roma et Leicester (deux formations impossibles à croiser avant la finale), le club phocéen s'impose clairement comme l'un des favoris pour remporter cette compétition. Face au PAOK Salonique, l'OM se doit de prendre une option sur la qualification au Stade Vélodrome avant un déplacement qui s'annonce très chaud en Grèce dans une semaine.
«On doit chercher à se qualifier pour la prochaine campagne de Ligue des champions et, en même temps, on doit disputer un quart de finale de Ligue Europa Conférence. Nous sommes la seule équipe française dans ce cas, c'est un très grand défi. Nous devons briller dans le présent et assurer l'avenir. Cela fait longtemps que l'OM ne gagne pas de titres, c'est une obligation», a assumé l'entraîneur marseillais Jorge Sampaoli. Face au 2e du championnat grec, Marseille n'a pas le droit à l'erreur.
La composition probable des deux équipes :
Olympique de Marseille : Mandanda (c) - Saliba, Kamara, Caleta-Car - Ünder, Guendouzi, Gueye, Gerson - Payet - Harit, Bakambu.
PAOK Salonique : Paschalakis (c) - Lyratzis, Ingasson, Crespo, Sidcley - Tsingaras, Kurtic - Murg, Zivkovic, Biseswar - Colak.
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