Reculer pour mieux sauter, à Villarreal, on adore ce dicton. Lorsque l'on se penche sur l'effectif du club espagnol, on retrouve de très nombreux joueurs qui renaissent de leurs cendres après une récente aventure compliquée : Serge Aurier, Alberto Moreno, Étienne Capoue, Francis Coquelin, Dani Parejo, Giovani Lo Celso... mais aussi et surtout Unai Emery.
Villarreal compte à nouveau grâce à Emery
En France, le coach ibérique restera, malheureusement, dans l'imaginaire collectif, l'homme de la Remontada. Avec un grand R. Celle qui a fait basculer le Paris Saint-Germain du côté obscur de la force. Mais depuis, le Basque a su remonter en selle. Après un court passage à Arsenal, où il est parvenu à atteindre la finale de la Ligue Europa en 2019, Emery a réussi à retrouver sa réussite et ses esprits à Villarreal. Un club familial parfaitement dimensionné pour sa philosophie de jeu.
Depuis son arrivée, à l'été 2020, l'homme de 50 ans enchaîne les prouesses. Il a remporté sa quatrième Ligue Europa (3 avec le FC Séville), permettant au sous-marin jaune d'écrire sa première ligne au palmarès en 98 ans. Encore plus fort, il a permis à Villarreal d'accéder au dernier carré de la Ligue des Champions pour la deuxième fois de son histoire après 2006 lors d'une édition où la finale se disputait déjà au Stade de France.
Emery est changé
Avec Villarreal, Emery a surtout réussi à gommer son défaut principal : les déplacements en terres hostiles. Sur les 13 matchs joués en phase à élimination directe avec son entraîneur actuel, le club de l'est du Royaume n'a jamais perdu avec un bilan de 9 victoires et 4 nuls. Salzbourg, Dynamo Kiev, Dinamo Zagreb, Arsenal, Manchester United, Juventus, Bayern, tous se sont cassés les dents sur la défense jaune, qui n'a encaissé que 6 buts.
Désormais, Emery a rendez-vous avec l'histoire. Si la qualification pour la C1 et la C3 la saison prochaine via la Liga (Villarreal est 7e avec 8 points de retard sur la Real Sociedad, 6e), semble difficile, la formation espagnole va tenter l'improbable en allant chercher la victoire finale dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Après avoir sorti deux ogres du Vieux Continent, Emery peut-il forcer le passage et montrer un peu plus qu'il est un très grand du football ?
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