Secoué à Valladolid, le Real Madrid a repris ses bonnes vieilles habitudes. La Maison Blanche s'est appuyée sur un Thibaut Courtois infranchissable, et sur un Karim Benzema efficace.
L'attaquant tricolore s'est offert un doublé en fin de rencontre (83e sp, 89e) pour installer son équipe en tête du classement provisoire de la Liga.
Le retour gagnant de Benzema
Un retour idéal pour le Français qui n'avait plus joué en match officiel depuis le 2 novembre, c'était lors du match de Ligue des Champions remporté face au Celtic (5-1).
Benzema sort effectivement d'une première partie de saison décevante et surtout marquée par des pépins physiques. L'un d'entre eux l'a même empêché de disputer le Mondial 2022 avec l'équipe de France. C'était du moins l'avis du sélectionneur Didier Deschamps, une décision que le Merengue n'a pas digérée, d'où l'état d'esprit affiché à son retour.
Ancelotti annonce un joueur différent
Sa frustration lui sert de source de motivation lors des séances de Carlo Ancelotti, qui décrivait un joueur revenu avec «beaucoup d'enthousiasme» et «très motivé» . De son côté, la presse madrilène ne tournait pas autour du pot et annonçait un Benzema revanchard. En guise de réponse, le Ballon d'Or 2022 tient à retrouver son meilleur niveau et à confirmer le scénario annoncé par son entraîneur après son doublé.
«Cela va lui faire du bien, a réagi le coach italien. Je l'ai senti bien avant ce match. Je le sens motivé et confiant. Je pense qu'on verra un Benzema différent en deuxième partie de saison.» Jamais décisif en 4 matchs dans la phase de groupes de la Ligue des Champions, et seulement auteur de 5 buts et d'une passe décisive en 7 rencontres de Liga, l'ancien international tricolore était loin de ses standards avant la trêve.
Courtois confiant pour le Français
Ce dernier match de l'année laisse penser que le Real va enfin retrouver son buteur. Ce dont les coéquipiers de Thibaut Courtois ne doutent pas. «Karim nous a sauvé le match, a commenté le gardien également décisif vendredi. Il est bien, il lui manquait juste un peu de rythme. Le Karim de la saison dernière aurait marqué un ou deux buts de plus. Mais ça va lui donner de la confiance.» Celle qu'il aurait aimé recevoir quelques semaines plus tôt.
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