Considéré comme une immense promesse du football mondial depuis des années, le milieu offensif de Manchester City Phil Foden, à 22 ans, a connu le premier passage à vide de sa carrière. Après la Coupe du monde 2022, l'international anglais a, petit à petit, perdu son statut de titulaire en club.
Diminué par un problème au pied, le prodige a totalement disparu des plans de son entraîneur Pep Guardiola pendant plusieurs matchs.
Foden admet «l'un des pires moments de sa carrière»
Scotché sur le banc face à Tottenham (4-2) et Leipzig (1-1), mais aussi envoyé dans les tribunes contre Wolverhampton (3-0) et encore Tottenham (0-1), Foden a du se contenter d'un temps de jeu très limité (21 et 13 minutes) face à Aston Villa (3-1) et Arsenal (3-1). Relancé à Nottingham Forest (1-1), le Skyblue a ensuite brillé, avec une passe décisive et un but, sur la pelouse de Bournemouth (4-1), avant d'inscrire un doublé mardi en FA Cup en déplacement à Bristol City (3-0). Comme une renaissance pour le natif de Stockport.
«Je me sens beaucoup mieux au niveau de mon pied. Je me sens en pleine forme et à l'aise à 100%. J'ai vécu l'un des pires moments de ma carrière, mais tout le monde passe par là et l'important c'est la façon dont on réagit. J'ai eu des douleurs au niveau de mon pied et j'ai été touché par le fait de ne plus jouer autant. J'aime jouer au football et quand je ne le fais pas, je suis un peu frustré», a confié Foden pour ITV.
Guardiola compte sur son «diamant»
Avec son talent, l'Anglais avait simplement besoin de retrouver de la confiance et une bonne forme physique. Car son côté, l'entraîneur des Citizens Pep Guardiola, même parfois dur dans son management, n'a jamais eu l'intention de le laisser tomber. «Phil est notre diamant. Sa carrière a toujours progressé, encore et encore. Cette saison, il a connu quelques difficultés avec des bas», a admis l'Espagnol.
«Mais maintenant, il est de retour pour le meilleur moment de la saison ! Son impact a été incroyable. Dans le football, ça paie quand tu travailles comme il le fait», a assuré le patron du champion d'Angleterre en titre. Avec les échéances importantes à venir en Premier League, Ligue des Champions et FA Cup, Manchester City aura bien évidemment besoin d'un Foden retrouvé.
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