Le nouveau format de la Coupe du monde 2026 devrait être connu dans les prochaines heures. Le New York Times et The Athletic rapportent que la FIFA validera ce mardi l'organisation du premier Mondial à 48 équipes.
12 groupes de 4 équipes
Si l'idée originale était d'opter pour 16 poules de trois équipes, la FIFA a finalement choisi 12 groupes de quatre afin de conserver un certain suspense et éviter les arrangements entre les deux équipes qui disputeront le dernier match. Les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes seront qualifiés, soit 32 équipes qualifiées à l'issue de la phase de poules.
Au lieu des traditionnels 8es de finale, les nations disputeront donc des 16es de finale. Pour soulever le trophée à l'issue de la finale, le futur champion du monde disputera un total de 8 matchs, contre 7 jusqu'à présent. Cette Coupe du monde se jouera en 104 rencontres et devrait s'étaler sur 39 jours, au lieu de 29 lors de l'édition 2022 au Qatar. Pour conserver une période de 56 jours dans le calendrier, la préparation d'avant-tournoi se déroulera sur deux semaines, et non plus trois.
Comment seront répartis les qualifiés ?
Co-organisée par le Canada, les Etats-Unis et le Mexique, la Coupe du monde 2026 offrira 6 à 8 places aux équipes d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (en comptant les trois pays hôtes). L'Europe disposera de 16 représentants, alors que l'Afrique pourra aligner 9 ou 10 sélections. Il y aura 6 à 7 places pour les équipes d'Amérique du Sud, alors que l'Asie enverra 8 ou 9 nations. Enfin, un ou 2 pays de l'Océanie seront de la partie.
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