«Au niveau de la maturité du football, des titres remportés, je vis sûrement ma meilleure période. C'est un moment que je veux prolonger et un trophée dimanche couronnerait une saison très spéciale pour moi.»
Samedi, le milieu de terrain Rodri évoquait, avec un grand sourire, sa bonne période. Et dimanche, le joueur de Manchester City a conclu une saison quasiment parfaite en venant ajouter un trophée supplémentaire à son palmarès : la Ligue des Nations remportée avec l'Espagne.
Une saison exceptionnelle
La cerise sur le gâteau et un premier sacre international pour l'ancien de l'Atletico Madrid, qui aura activement contribué au retour au premier plan de la Roja. Avant leur succès contre la Croatie (0-0, 5-4 t.a.b.), les Espagnols n'avaient effectivement plus soulevé le moindre trophée depuis... l'Euro 2012 ! Rodri, noté 7/10 par la rédaction de Maxifoot (voir Débrief et Notes ici), a apporté sa science tactique et sa touche technique dans l'entrejeu, avec un jeu rapide et des passes qui cassent les lignes.
«C'est incroyable. Nous avons replacé l'Espagne sur la plus haute marche. Un titre après une si longue période, c'est spécial ! Il ne pouvait en être autrement. En football, il n'est jamais facile de gagner. Cette génération promet beaucoup, d'autant plus que nous étions face à l'une des meilleures équipes du monde», a savouré le Citizen. Comme un symbole, Rodri, qui marche définitivement sur l'eau, a été élu meilleur joueur de la Ligue des Nations. Juste après avoir raflé la même récompense en Ligue des Champions, avec notamment son but victorieux lors de la finale gagnée par City contre l'Inter Milan (1-0).
Rodri futur Ballon d'Or ?
Titulaire indiscutable en club comme en sélection, l'Espagnol de 26 ans incarne donc plus que quiconque la gagne cette saison. En effet, avec le triplé des Mancuniens (Premier League, FA Cup et C1) et la LdN avec l'Espagne, Rodri s'impose comme le joueur le plus titré sur cet exercice 2022-2023. Et ses performances comme son influence dans le jeu lui valent les plus grands compliments. Pour le journal espagnol AS ce lundi, l'ex-Colchonero se trouve tout bonnement «sur le chemin du Ballon d'Or».
Au vu de la concurrence d'attaquants comme Lionel Messi, vainqueur de la Coupe du monde 2022 avec l'Argentine, ou d'Erling Haaland, auteur de 54 buts cette saison, Rodri aura certainement du mal à triompher. Mais tout porte à croire qu'il peut au moins viser une place dans le Top 5. Une saison phénoménale pour un joueur sorti de l'ombre et qui attire maintenant la lumière !
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